Un 24 pages large et souple à la couverture aguicheuse : « Conventional Photography » a les qualités de l’objet collector. Editée en clin d’œil à la publication « Unconventional Photography », distribuée avec provocation en 76 à l’occasion du congrès national des Démocrates par Richard Kalvar et quelques acolytes de Magnum, cette version contemporaine et individuelle n’a rien perdu de son ton ironique malgré une introduction sérieuse de la journaliste politique Ana Marie Cox et un titre formel.
La couverture ouvre le défilé d’une Amérique du spectacle, celle ou politique et parade se mêlent dans un méli-mélo de parures excentriques et ostentatoires, de pancartes explicites, de gestes enflammés, de rouge et de bleu a outrance, de broches revendicatrices. Les chapeaux rivalisent de clichés : drapeau américain, cow-boy, brodés d’étoiles, et même éléphant, quand ce n’est pas un autre accessoire qui affirme un engagement politique. En couverture, une trentenaire aussi patriote que fashion victim derrière ses lunettes-drapeau assiste a un discours d’un air que sa bouche renfrognée trahit comme dubitatif.
Si le format magazine est emprunté à la presse et rapproche le projet de la photographie de news, c’est pour mieux s’en détacher, pour l’interroger, malgré une mise en page assez classique. Publié six mois après les élections, le projet a tout d’atemporel, revisitant une publication oubliée mais symbolique pour les Etats-Unis comme pour Magnum. L’œil satirique et franc de Kalvar, à la fois observateur et participant, offre un recul privilégié sur une tradition américaine, faisant de l’actualité un sujet hors du calendrier.
Laurence Cornet
