Il fut un temps, durant une trentaine d’années, où chaque rue principale dans chaque ville et dans chaque cité d’Amérique grouillait pendant la fête des jeunes et de leurs voitures. De la fin des années 1940 à la fin des années 1970, la culture de la «croisière» a capturé et dominé «l’espace public» au cours des soirées empruntant les rues choisies dans chaque ville et cité, le plus souvent, mais pas exclusivement, les vendredi et samedi soirs. . Peu de rues principales, avenues, boulevards ou « bandes de croisière » étaient aussi connus ou aussi populaires que le Van Nuys Boulevard dans la ville de Van Nuys, située dans la chaleureuse vallée de San Fernando, en Californie du Sud. À partir du début des années 50, le mercredi soir était la «nuit de croisière» choisie sur le boulevard Van Nuys. C’était là que j’avais passé tant de soirées adolescent, de la fin des années 50 au milieu des années 60. La maison de ma famille était à peine à un pâté de maisons du «Boulevard» et à seulement trois pâtés de maisons du célèbre «Bob’s Big Boy Restaurant», un lieu de rassemblement idéal pour prendre un hamburger et un milk-shake, et faire une balade, rencontrer et passer du temps avec les copains. J’avais l’habitude de marcher jusqu’à «Bob’s» bien avant d’être assez vieux pour avoir mon propre permis de conduire, histoire de regarder le défilé de voitures vraiment géniales. C’était toujours excitant et souvent une expérience plutôt magique pour nous tous qui étions jeunes et assez chanceux pour être là à l’époque.
Avance rapide.
Après avoir terminé mes études en photographie à la California State University de Northridge et une caméra à la main, je suis retourné sur Van Nuys Boulevard pendant l’été 1972, dans le but de documenter la magie nocturne du «Boulevard». Le projet a rapidement pris de l’ampleur. plus d’une douzaine de semaines chaudes et merveilleuses le mercredi soir, auxquelles s’ajoutent quelques nuits de week-end. Bien que j’ai commencé avec l’intention de capturer l’essence des jeunes et de leurs voitures comme sujet principal – et ma série d’images contient une myriade de portraits authentiques et francs de tant d’entre eux – je me suis vite retrouvé scrutant les fenêtres de magasins et d’entreprises de toutes sortes, et photographiant les personnes qui travaillent et font les courses dans les boutiques. Il y avait des vendeurs de voitures, des serveuses, des garants, des dactylographes, des préposés de stations-service, des gens qui faisaient des courses, des cuisiniers, des mécaniciens et bien d’autres qui jouaient tous leur rôle dans l’expérience du boulevard. En même temps, je suis devenu très conscient de la langue vernaculaire fascinante du moment sur la route: les lumières criardes, le carnaval des signes et des devantures de magasins, tous servant de merveilleux fond pour mes images. Alors que je travaillais à la production de plusieurs milliers d’images, j’en suis venu à les considérer comme un flux de « sorties » de films, de décors de films à Van Nuys et sur une « rue principale » américaine par excellence. J’ai dédié cette série d’images au magnifique ‘casting et à l’ équipe’ de Van Nuys Boulevard.
Richard J. ‘Rick Mack’ McCloskey
http://www.rickmack.com/artwork/artwork.htm
