À 18 ans, après ses études de dessin et de peinture, les parents de Vitas Luckus lui achètent un appareil photo de marque Agfa qui déclencha sa fascination pour la photographie. À tel point qu’il rejoignit le photo-club de Kaunas avant d’en devenir président quelques années plus tard.
Pendant l’ère soviétique, il travailla comme photojournaliste pour de nombreux magazines et pour la publicité. Durant cette période, son œuvre fut partiellement montrée au cours de deux expositions mais à chaque fois, elle a été censurée, non seulement par les autorités soviétiques mais aussi par ses propres collègues qui, bien souvent ignorèrent son travail.
L’exposition « Let’s enter a New World. A Retrospective of Photography by Vitas Luckus » s’inscrit dans le contexte d’une mise en valeur de la culture lithuanienne moderne et, pour la première fois, elle honore l’œuvre du photographe lithuanien Vitas Luckus, en la présentant au grand public.
En effet, Vitas Luckus, né à Kaunas le 29 mai 1943, décédé à Vilnius en 1987, est certainement un des photographes lithuaniens les plus représentatifs de cette photographie de la seconde moitié du XXè siècle, aux côtés de celle d’Antanas Sutkus, Aleksandras Macijauskas, Romualdas Rakauskas ou Algimantas Kunčius. Son œuvre oscille entre tradition et avant-garde, modernisme et postmodernisme. Entre photographie appliquée (mode, publicité …) et photographie d’expression.
Avec Aleksandras Macijauskas, il est considéré comme le réformateur de la photographie lithuanienne souvent classée auparavant comme romantique.
Selon Margarita Matulyté, commissaire de l’exposition, Vitas Luckus était un homme imprégné du modernisme de son époque qui a « pressenti l’épuisement de la photographie dans sa forme traditionnelle et qui a tenté de la rénover à travers ses œuvres documentaires, ses montages surréalistes et ses projets de livres conceptuels.
Il refusa les compromis et les obligations, ne toléra aucun faux-semblant et n’encouragea aucune idéalisation. Il ne rechercha pas la justice et lui voua même une aversion certaine. Il a subi les revers de la vie envers lesquels il ne se ménagea pour répondre avec à la fois une rage contenue et un amour fou. C’est précisément cet état de concentration qui transparait dans son œuvre artistique« .
Dans ses séries et dans sa dernière œuvre « Attitude towards old Photography« , Luckus réalisa des montages à partir de collections d’images autres que les siennes. Dans le livre qu’il réalisa à partir de ces recherches, il exclut délibérément titres et textes, dans le but de maintenir une cohérence réaliste à ses constructions. Comme il l’explique lui-même: « Au début, j’ai essayé d’organiser mon travail selon les classifications traditionnelles, elles ont fait de moi un artiste lithuanien traditionnel construisant des statues de Dieu et de ses saints. Mais lorsque je mets tout cela sur la table, je me rends compte que finalement, je suis comme un dieu« . (1)
Vitas Luckus avait la réputation de boire excessivement et d’avoir de violentes confrontations avec les autorités. La principale d’entre-elles était le refus de se plier et d’adhérer aux standards conventionnels de la beauté.
Le 16 mars 1987, alors que plusieurs hommes étaient en visite chez lui, Luckus eut une violente altercation à ce sujet avec un des hommes, on apprendra plus tard que c’était un agent du KGB. Il en vint aux mains et le tua. Peu de temps après, sa femme Tanya Luckiene découvrit son corps gisant sur le sol après sa défenestration.
Cette rétrospective, à ce jour la plus importante pour Vita Luckus, est structurée en cinq parties: “To Keep Vigil. Between Life and Death”, “To Travel. To the Edge of the World”, “To Construct. Other Realities”, “To Perceive. People en face”, and “To Think. The Mime’s Zone”.
(Article publié sur Fans in a Flashbulb, ICP’s collections blog, par Claartje van Dijk, le 19 Octobre 2011 http://fansinaflashbulb.wordpress.com/2011/10/19/photography-art-society-of-lithuania-vitas-luckus/)
Exposition
« Let’s Enter a New World »
Rétrospective de l’œuvre photographique de Vitas Luckus
Commissaire Margarita Matulytè
National Gallery of Art
Jusqu’au 16 février 2014
Konstitucijos av. 22
LT-08105 Vilnius
Lithuanie
Expositions en parallèle
« A Place of Images »
« La photographie Lithuanienne dans les magazines illustrés (1960-1970) »
Commissaire Ieva Mazüraité-Novickiené
« 90×60 »
« Posters from Lithuanian Photography Exhibitions (1970-1987) »
Commissaire Zivité Etevicüté
1) « Vitas Luckus the Hard Way: Photographer, Lithuania 1943-1987 »
par Tania Luckiene et Vitas Luckus
Stemle Art Publishers Zürich 1994
