L’Europe a été bombardée, détruite, anéantie sur tout son territoire à cause de la Seconde Guerre mondiale, qui a tué plus de 50 millions de personnes. Rien ne serait plus comme avant, mais la renaissance de l’Europe ravagée par la guerre et la furie du nazisme et du fascisme fut plus que surprenante. Elle fut extraordinaire.
Erich Lessing est né et a grandi à Vienne, mais il dut fuir l’Autriche en 1939 à cause des Nazis. Il se réfugia dans ce qui était alors la Palestine sous mandat britannique (aujourd’hui Israël), peu de temps avant que la guerre ne commence. Sa mère resta à Vienne et mourut à Auschwitz. Lorsqu’il était en Israël, Lessing étudia au collège technique de Haïfa ; pendant la guerre, il rejoignit l’armée britannique en tant que photographe et aviateur.
