Regardez voir : Patrick Zachmann, 30 ans de photos en Chine

Chaque semaine, L’Œil de la Photographie vous présente l’émission radiophonique Regardez voir, produite par Brigitte Patient sur France Inter. Cette semaine, elle reçoit Patrick Zachmann, photographe de l’agence Magnum qui revient sur trente ans de photos en Chine avec un très beau livre « So long China » aux éditions Xavier Barral et une exposition à voir à la MEP à Paris.

« Mon obsession c’est d’essayer de comprendre l’autre, de me frotter à d’autres manières de penser le monde. » – Patrick Zachmann

Né en 1955 à Paris, Patrick Zachmann dit être devenu photographe parce qu’il n’a pas de mémoire. Il affirme la rechercher en reconstituant les albums de la famille qu’il n’a pas eu. Photojournaliste et réalisateur, il développe une œuvre qui traite de façon récurrente des questions d’identité, de la mémoire et de l’immigration de différentes communautés. Il travaille, de 1982 à 1984, sur l’insertion des jeunes immigrés dans les quartiers nord de Marseille. En 1983, il publie son premier livre, Madonna !, plongée dans la violence de la mafia napolitaine. Deux ans plus tard, il intègre l’agence Magnum et devient membre en 1990.

Plus proche de sa propre histoire, l’ouvrage Enquête d’identité. Un juif à la recherche de sa mémoire (1987) est le fruit d’une recherche de sept ans. En 1989, son reportage sur les événements de la place Tian’Anmen, largement diffusé dans le monde, marque le début de son immersion photographique au cœur du monde chinois. « Photographe de ce qui ne peut pas être dit », plus que photographe de l’action, il ne recule pas devant de longues investigations pour dire l’indicible. Aussi faudra-t-il attendre 1995 pour voir la publication de W. ou l’œil d’un long-nez, sur la diaspora chinoise.

« Je me sens plus proche d’une démarche artistique que du Photojournalisme… si je fais parfois du journalisme j‘ai toujours une démarche d’esthète, j’essaye de dépasser le réel en soignant la composition, en y mettant de la poésie … » – Patrick Zachmann