Sleeping by the Mississipi (Dormir au bord du Mississipi) d’Alec Soth est l’une des parutions clé de l’ère du livre photo. D’abord sorti chez Steidl en 2004, il est le premier livre du photographe américain Alec Soth, qui a connu trois éditons et a fait de lui l’une des figures de proue de la pratique photographique contemporaine. Le lancement de cette édition MACK coïncide avec la première exposition londonienne consacrée à la série, à la galerie Beetles+Huxley. Elle comporte deux photographies absentes des versions précédentes.
Née d’une série de road trips le long du Mississipi, Sleeping by the Mississipi capte la « troisième côte » iconique mais souvent négligée de l’Amérique. Les photographies couleurs en grand format, richement descriptives, mêlent figures humaines, paysages et intérieurs. Voluptueux dans le détail et cru dans le choix des sujets, Sleeping by the Mississipi fait naître une atmosphère cohérente, faite de solitude, de nostalgie et de rêverie. « Dans ces 46 photos impitoyables », écrit la commissaire Anne Wilkes Tucker dans l’essai original publié dans le livre, « Soth évoque la maladie, la procréation, la race, le crime, l’apprentissage, l’art, la musique, la mort, la religion, la rédemption, la politique et le sexe facile. »
Comme le classique de Robert Franck, The Americans, Sleeping by the Mississipi mêle style documentaire et sensibilité poétique. Le Mississipi est moins le sujet du livre que la structure qui l’organise. Libre de tout concept rigide ou idéologie, la série naît du goût du voyage qui définit l’esprit américain. Treize ans après la première édition, la signification de la vision lyrique de l’artiste a sans aucun doute acquis une signification nuancée, où l’espoir, la crainte, le désir et le regret prennent part au voyage évocateur le long de ce fleuve mythique. « Il est difficile de croire que la première édition de Sleeping by the Mississipi d’Alec Soth n’a paru qu’en 2004, étant donné la rapidité avec laquelle le livre est devenu un classique de notre époque », écrivent Martin Parr et Jerry Badger dans The Photobook : A History (Volume II), 2006.
Alec Soth, Sleeping by the Mississipi
Publié par MACK
45€ / 40£ / 50$
