L’histoire des Chinois néo-zélandais a débuté avec l’arrivée du garcon de cabine cantonais Appo Hocton à Nelson en 1842. Selon le dernier recensement réalisé en 2013, les Chinois représentent environ 3,7% de la population néo-zélandaise d’aujourd’hui: plus de 170 000 personnes. Il s’agit notamment de migrants récents surtout originaires de Chine, mais aussi de nombreuses autres régions du monde, environ un quart étant né sur place.
Le but de cette exposition est de présenter l’histoire du peuple chinois en Nouvelle-Zélande au cours des 170 dernières années et d’illustrer l’importance des photographies comme documents historiques qui rendent cette histoire plus tangible et plus réelle que les mots ne pourraient le faire. Cette archive photographique est loin d’être complète, mais elle représente d’emblée un peuple qui a participé à la construction de la Nouvelle-Zélande, une jeune nation, avec leur travail physique pénible, leur sacrifice de soi, leur détermination et leur innovation. Ainsi, le public peut apprécier la façon unique qu’ont les photographes de raconter ce passé.
Cette exposition intitulée Recollections of a Distant Shore: A Photographic Introduction to the History of the Chinese in New Zealand (1842-2016) reflète à travers plus de cent photos l’histoire des Chinois d’outre-mer en Nouvelle-Zélande et présente leur recherche du progrès, leur adaptation progressive à la société locale et finalement leur enracinement et leur prospérité. En racontant les histoires de vie des immigrants chinois en Nouvelle-Zélande, elle souligne l’esprit indomptable et entreprenant des Chinois d’outre-mer qui ont réussi envers et contre tout.
Selon les archives gouvernementales de Nouvelle-Zélande, Wong Ahpoo Hock Ting, premier immigrant chinois et marin de Canton, est arrivé à Nelson en 1842;son arrivée a marqué le début de l’immigration chinoise en Nouvelle-Zélande. Dans les premières années, ils ont gagné leur vie surtout grâce à la culture de fruits et légumes, ou en tenant des blanchisseries et des restaurants. De nos jour, les Chinois néo-zélandais sont actifs dans tous les secteurs de la société et ont remarquablement bien réussi dans les domaines du commerce, de la culture, de l’éducation et de la technologie. De plus ils jouent un rôle important dans la promotion des échanges économiques et culturels entre la Chine et la Nouvelle-Zélande.
Au cours de sa longue l’histoire, l’humanité n’a jamais cessé de migrer. Je suis persuadé que les Chinois néo-zélandais écriront, avec leurs histoires singulières, de nouveaux chapitres brillants de la migration. En jouant un rôle de pont et de lien, ils continueront à contribuer à renforcer les liens d’amitié entre la Chine et la Nouvelle-Zélande.
Phoebe H. Li et John B. Turner
Dr Phoebe H. Li est une historienne néo-zélandaise née en Chine spécialisée dans l’histoire de la diaspora chinoise en Australasie. John B. Turner est un photographe, écrivain, commissaire d’exposition et historien basé à Beijing, en Chine.
Recollections of a Distant Shore: A Photographic Introduction to the History of the Chinese in New Zealand (1842-2016).
20 octobre 2016 – 19 février 2017
Musée d’Histoire Chinoise d’Outre-Mer, Pékin
