Rencontrer des figures emblématiques du monde international de la photographie est toujours passionnant, et ma rencontre avec David Fahey, le légendaire galeriste de Los Angeles, n’a pas fait exception. En avril 2022, j’ai eu la délicieuse opportunité de le rencontrer, tout cela grâce à Greg Gorman. Pendant de nombreuses années, le nom de Fahey Klein Gallery n’a cessé de croiser mon chemin, et il s’avère que plus de la moitié des photographes avec lesquels j’ai collaboré au cours des 17 dernières années avaient des liens avec cette galerie estimée : Helmut Newton, Greg Gorman, Christopher Makos, David Drebin, Roger Ballen, Frank Horvat, Sylvie Blum, Ellen von Unwerth, ainsi que la succession George Hoyningen-Huene. Il va sans dire que je n’ai pas pu m’empêcher de faire un vrai « recap & reload » avec son fondateur, David Fahey. Bonne lecture !
Nadine Dinter. Quand et comment avez-vous commencé votre carrière dans le domaine des arts/de la photographie ?
David Fahey : Je me suis impliqué dans le monde des galeries tout en terminant ma maîtrise en art, en me concentrant sur la photographie Fine Art. Toujours intéressé par la photographie, mon premier cours d’histoire de la photographie m’a mis sur un parcours que j’ai suivi, me menant au monde des galeries et au métier de commissaire d’expositions et de constitution de collections de photographie Fine Art. J’ai terminé mes études supérieures dans les années 1970. En 1975, j’étais directeur de la photographie contemporaine dans l’une des premières galeries de Los Angeles dédiée à la photographie en tant qu’art.
Quelle a été votre principale motivation pour ouvrir une galerie ? Avez vous des modèles ou des idoles en particulier ?
DF : En 1975, lorsque j’ai commencé à travailler dans une galerie de photographie, j’ai réalisé que seule une poignée de galeries était dédiée à ce médium. Pendant ce temps, je travaillais également comme professeur de photographie au Compton Junior College. J’ai également donné des cours de vulgarisation en photographie dans deux universités de Los Angeles. En tant qu’enseignant, je suis devenu membre de l’organisation nationale de la Society for Photographic Educators (SPE). Des réunions ont eu lieu chaque année dans différentes grandes villes des États-Unis. Bien sûr, à ces débuts, l’un des principaux moyens de gagner sa vie pour les « photographes sérieux » était d’enseigner la photographie. Par conséquent, au fil du temps, j’ai développé des relations personnelles avec de nombreux photographes influents de l’époque. Ces relations sont devenues importantes. En travaillant dans le secteur des galeries, j’ai réalisé ma capacité à participer à l’organisation d’expositions de ces artistes bien connus, dont beaucoup n’avaient jamais ou rarement exposé leur travail auparavant. À cette époque, les opportunités sont devenues plus grandes pour faire progresser le pouvoir de la photographie et comment elle peut nous informer et améliorer nos vies. Dans les années 1960, à la fin de mon adolescence, j’avais l’habitude de faire du stop jusqu’à San Francisco pour visiter la Focus Gallery et la Thackery & Robertson Gallery, qui montraient toutes deux la photographie comme une forme d’art. Bien sûr, l’une des premières galeries de photographie était la Witkin Gallery à New York. Après avoir travaillé dans une galerie de photographie ici à Los Angeles pendant 11 ans, j’ai ouvert la Fahey/Klein Gallery avec mon associé de l’époque, Randee Klein. Après de nombreuses années de partenariat fructueux, Randee a donné ses parts d’entreprise à son mari, Ken Devlin. Ken et moi avons travaillé ensemble pendant 14 ans. Il y a huit ans, j’ai racheté Ken et je suis devenu l’unique propriétaire de la Fahey/Klein Gallery. Nicholas Fahey, mon fils, est le directeur de la galerie depuis sept ans. Je suis toujours très impliqué dans la galerie, travaillant avec mes collectionneurs spéciaux et les conservateurs de musée, et créant et développant des projets de livres de photographie Fine Art.
Quel est le premier artiste avec qui vous avez signé ?
DF : C’est une question difficile, car j’ai signé avec de nombreux artistes au début. Si je devais dire qui était le premier, ce serait Herb Ritts.
Après combien d’années dans l’entreprise avez-vous obtenu l’affirmation dont vous aviez besoin ? Qu’est-ce qui vous pousse à continuer à travailler comme galeriste dans votre espace ?
DF : Construire une clientèle locale, nationale et internationale a pris de nombreuses années. Dans toute entreprise, c’est toujours difficile au début. On m’a dit que vous réussissiez si vous ouvriez une galerie et que vous surviviez plus de trois ans. Je suis dans le milieu des galeries depuis 48 ans ; certaines raisons sont la persévérance, un œil pour les grandes photographies et les photographes innovants, offrir le meilleur service à nos collectionneurs, un excellent personnel et, bien sûr, la « bonne chance » joue un grand rôle. L’un des facteurs de motivation les plus souhaitables pour continuer son métier est la simple joie qu’il apporte en permanence. Avoir l’opportunité de rencontrer et de travailler avec certains des artistes, collectionneurs et conservateurs les plus importants d’aujourd’hui continue d’être une source d’inspiration. Pour moi, il s’agit d’éduquer l’esprit et d’être réceptif au nouveau. Pourquoi arrêterais-je ce voyage ?
Quelle est votre philosophie d’entreprise ?
DF : Éduquez votre public, exposez les meilleures œuvres possibles, collaborez avec des artistes innovants, et apprendre chaque jour. Il est extrêmement important que le collectionneur et l’artiste soient heureux et satisfaits de chaque transaction. De plus, je pense que le rôle de la galerie est de créer des expositions engageantes, éducatives et éclairantes pour le grand public car, dans ce grand public, de nouveaux collectionneurs émergeront au fil du temps.
Combien d’artistes représentez-vous maintenant ?
DF : Au fil des ans, j’ai exposé et travaillé avec un certain nombre d’artistes, d’Irving Penn à Henri Cartier-Bresson en passant par Peter Beard et Herb Ritts, parmi tant d’autres. J’aime particulièrement exposer un large éventail de genres différents. Ce faisant, mon objectif était de présenter et d’éduquer un public plus large sur les artistes importants qui travaillent dans divers genres. Au début je représentais certains des artistes exclusivement ou régionalement. Au fil du temps, certaines de ces relations se sont poursuivies et d’autres ont évolué dans une direction différente. Avec l’introduction d’Internet, bon nombre de ces relations ont changé. À l’heure actuelle, pour qu’un artiste ait une exposition dans notre galerie, nous exigeons une représentation « régionale » exclusive pendant au moins 18 mois. Pour les artistes nationaux, la représentation régionale est définie comme la côte ouest. Pour les artistes internationaux, la représentation régionale est définie comme la moitié ouest des États-Unis (y compris Chicago).
J’en suis venu à croire qu’une représentation exclusive d’un artiste par une galerie est dépassée. L’idée la plus sensée et la méthode la plus productive serait qu’un artiste soit exclusivement représenté par trois à quatre galeries différentes. Je pense que cette stratégie est beaucoup plus efficace en termes d’exposition du travail et de l’activité de vente. Dans cet esprit, je dirais ce qui suit :
Artistes exclusifs ou représentés en région : 60 artistes
Autres artistes dont nous montrons le travail : plus de 200 artistes
Y a-t-il eu un grand tournant, une refonte de la programmation de la galerie ou un déménagement majeur (de quelque genre) depuis la première ouverture de votre galerie ?
DF : Entretenir des relations personnelles et professionnelles avec les artistes avec lesquels nous avons travaillé dans le passé et dans le présent est d’une importance suprême. Les temps changent, et il est nécessaire de se concentrer sur les temps qui changent et de présenter les artistes les plus pertinents aujourd’hui – c’est un processus continu. Notre programme d’exposition est défini chaque année en mêlant de nouveaux artistes à des artistes confirmés. Internet a changé la donne de manière significative. Il a de nombreux attributs positifs et négatifs. Beaucoup pensent que l’achat d’œuvres d’art sur Internet est facile et direct. Mon conseil est de saisir ou de prendre toutes les occasions de voir une photo en personne – l’impact intellectuel et émotionnel est le plus dramatique en personne. En achetant directement par l’intermédiaire de la galerie, le collectionneur soutient l’artiste, tout en contribuant à l’existence des galeries à l’avenir.
Des temps forts ou des moments difficiles ?
DF : Trop de faits saillants à énumérer. Cela dit, la simple opportunité de rencontrer et de converser avec de nombreuses personnes créatives est sans aucun doute un point culminant. A la galerie Fahey/Klein, nous n’avons que trois jours pour retourner chaque exposition. Bien sûr, nous faisons beaucoup de planification en amont, mais démonter une ancienne exposition et monter une nouvelle exposition est toujours un grand défi. Nous sommes très fiers du processus de conservation et d’installation. Sur notre site Web, le spectateur peut parcourir et voir l’exposition et l’installation en cours (pas une salle de visionnage artificielle). De plus, sur le site Web, le spectateur peut regarder en arrière et voir les installations précédentes remontant à de nombreuses années. J’invite vos lecteurs, artistes, conservateurs et collectionneurs à visiter notre site Web (www.faheykleingallery.com) et à revoir nos expositions actuelles et passées.
Des anecdotes particulières que vous souhaitez partager avec nos lecteurs ?
DF : Très franchement, j’ai beaucoup d’anecdotes passionnantes, et n’en raconter qu’une serait difficile. Je travaille sur un livre qui comprend mes photographies personnelles d’artistes et d’événements et des anecdotes sur la façon dont l’image est née ou l’histoire derrière l’image.
Quoi de neuf et que nous réserve 2023 ?
DF : Ma boule de cristal est aussi ma boule de bowling, et j’ai perdu ma boule de bowling.
Votre conseil pour les collectionneurs de photographie ?
DF : Continuez à vous instruire avec des livres sur l’art, ainsi que des livres sur la photographie Fine Art. Absorbez un large aperçu de vos artistes préférés sur n’importe quel support. Étudiez comment tous les artistes expriment ce qui est important pour eux personnellement. Notez les images qui stimulent votre imagination et recalibrez le statu quo ou votre compréhension de la créativité. Notez les photographies qui vous font « sentir » différent, « penser » différent, « agir » différent. Engagez-vous avec d’autres collectionneurs. Découvrez ce qui motive les artistes et leurs intérêts. Le plus important est de voir autant de photographies Fine Art et d’autres œuvres d’art « en personne » aussi souvent que possible. D’un point de vue pratique, assurez-vous de connaître et d’utiliser les documents d’archives appropriés lors du montage, du passe-partout, de l’encadrement et du stockage.
No-gos & to-dos quand il s’agit de l’entreprise de photographie ?
DF : Peut-être, ai-je couvert cela ci-dessus ?
Photographes sur votre liste de surveillance?
DF : J’achète et regarde constamment des livres d’artistes. Je passe aussi le plus de temps possible à regarder des œuvres d’art reproduites dans des magazines. Je traque et surveille les artistes qui piquent ma curiosité. En ce qui concerne la question de savoir avec quels artistes j’envisage de travailler, j’aime garder cette information confidentielle jusqu’à ce qu’il soit temps de faire l’annonce appropriée d’une représentation, d’un livre ou d’une exposition.
Exposition en cours + à venir :
Male Edition : The Art of Men’s Style à l’affiche jusqu’au 5 août 2023
Muses & Self : Photographies d’Allen Ginsberg exposées du 10 août au 23 septembre 2023
Pour plus d’informations, consultez www.faheykleingallery.com et le compte IG de la galerie @faheykleingallery
