Pour l’édition 2023 de notre exposition annuelle d’été, la Ravestijn Gallery présente The Keys to the Factory: une exposition personnelle combinant des œuvres de trois projets qui se chevauchent de l’artiste visuel français Jean-Vincent Simonet.
Les œuvres présentées s’inspirent chacune de l’histoire personnelle de l’artiste; sa famille possède une imprimerie près de Lyon, transmise de génération en génération. Au cours d’une enfance passée sur le chantier, Simonet s’est habitué à la chorégraphie familière de la production fluctuante de l’usine ; utilisé principalement pour la production de « matériaux médiocres », tels que des dépliants commerciaux ou des étiquettes de produits. Dans une jeunesse imprégnée d’imprimés, Simonet ne peut s’empêcher d’absorber les influences des différents codes graphiques et visuels de l’usine.
Pour ses dernières aventures créatives, Simonet retourne à l’usine « comme elle dort » – la nuit ou pendant les périodes de vacances – en se concentrant sur des détails négligés, en observant les changements qui se sont produits au fil du temps et en réimaginant le site comme un laboratoire artistique expérimental. Avec l’usine à la fois comme sujet et comme étape des explorations artistiques de Simonet, son travail marque une tentative de renégociation de sa relation complexe avec l’entreprise familiale. Reflétant l’échelle mobile des typographies d’images qui émergent des lignes de production, les projets que Simonet développe ici à la fois zoom avant et arrière ; reflétant l’expérience d’être au sein de l’usine, ses résultats évoquent parfois les vapeurs enivrantes de l’encre et de l’industrie.
Formé à l’esthétique raffinée de la photographie appliquée, la pratique de Simonet s’est ces dernières années éloignée des mondes à la mode du contrôle et de la perfection, embrassant un sens pictural de l’irreproductibilité et célébrant le potentiel matériel de la création d’images. De manière appropriée, Les clés de l’usine reflètent l’agitation du site qu’il examine, établissant un espace de transformation constante plutôt qu’une simple collection stable de mots finis. Dans une exposition qui évoque le dynamisme désordonné d’un atelier-lieu-de-production, les Peintures mécaniques de Simonet sont tout sauf figées. Imprimées sur des bobines de plastique que l’on trouve couramment dans l’impression offset, puis modifiées par enduction, balayage, séchage et lavage, ces images se transforment au fil du temps, leurs couleurs liquides saignant sur des surfaces provocantes et non absorbantes.
Là où les peintures mécaniques de Simonet sont extrêmement abstraites, les œuvres de sa série Heirlooms adjacente ont des origines documentaires, avec une touche visuelle caractéristique. S’intéressant aux détails matériels et architecturaux de l’usine – armoires de rangement, corbeilles à papier, cartons d’imprimés, bureaux où s’effectuent les choix de conception –, ils contournent les représentations de la main-d’œuvre, offrant un regard alternatif sur la fonction conventionnelle de l’entreprise. Imprimé sur du plastique, Simonet modifie du bout des doigts les images qui en résultent, aux prises physiquement avec sa propre relation au site, de ses systèmes de valeur économique aux fardeaux de sa signification familiale. Par ses interventions, chaque pièce est rendue unique – une contre-proposition à l’uniformité de la chaîne de production commerciale, et à l’apparente reproductibilité de la photographie.
Ailleurs, l’exposition présente côte à côte un certain nombre de publications innovantes de Waterworks de Simonet, dont il ne reste qu’une poignée. Développé à l’usine en 2021 grâce à un procédé d’impression sur mesure, Waterworks a marqué le début de l’étude du site par Simonet. Seulement 30 exemplaires du livre ont été produits; assemblés à la main de manière unique, leurs séquences d’images sont cohérentes, mais les manifestations de leurs images imprimées varient considérablement d’une copie à l’autre. Une imposante installation de fenêtre texturale – rendue « comme un aquarium à l’encre » – complète l’exposition.
Jean-Vincent Simonet : The Keys to the Factory
17 juin- 26 août 2023
The Ravestijn Gallery
Westerdok 824
1013 BV Amsterdam Pays-Bas
www.theravestijngallery.com
