Connu pour ses photos originales, Hiro a commencé sa carrière photographique au Harper’s Bazaar à New York, en tant que photographe spécialisé dans la mode, les natures mortes et les portraits. Peu de temps après son arrivée du Japon aux Etats-Unis en 1954, il a débuté un apprentissage dans le studio de Richard Avedon, qui l’a bien vite envoyé chez le directeur artistique de légende Alexey Brodovitch, car il estimait qu’il avait trop de talent pour ne pas travailler en indépendant. Hiro a gravi les sommets de la photographie de mode en quelques années, travaillant sous la direction de Brodovitch à partir de 1956 et devenant en 1963 le seul photographe sous contrat de l’Harper’s Bazaar, poste qu’il a conservé pendant les dix ans qui ont suivi.
Aujourd’hui octogénaire et bien que n’étant plus sous contrat, il continue à honorer des commandes du magazine. Il a fait sien le dicton de Brodovitch : « Si tu regardes à travers ton objectif et que tu vois quelque chose que tu as déjà vu avant, n’appuie pas sur le déclencheur. »
Le magazine American Photographer lui a consacré un numéro entier en janvier 1982, qui posait cette question : « Cet homme est-il le plus grand photographe d’Amérique ? » Richard Avedon le décrit comme un « étranger toute sa vie durant », état qui permet à Hiro, ni tout à fait occidental, ni tout à fait oriental, de témoigner des deux cultures avec une point de vue marqué par un certain détachement.
Une partie de l’œuvre dynamique et variée de ce photographe estimé est actuellement visible chez Hamilton à Londres. La majorité des tirages présentés n’a jamais été montrée publiquement en dehors des pages du magazine. L’exposition se compose en deux parties : on trouve des photos en noir et blanc rarement exposées à l’avant de la galerie, et des oeuvres aux couleurs éclatantes dans l’autre partie.
Le travail de Hiro est marqué par la surprise, caractérisé par ses anomalies, son éclairage original, son côté surréaliste et irréel, et par sa vision toujours étonnante. La sélection présentée ici montre bien à quel point Hiro trouve la beauté dans l’extraordinaire. Mark Holborn, spécialiste de la photographie japonaise, note : « Une partie de génie de Hiro repose dans sa capacité à transformer les objets les plus banals ou les aspects fragiles… Il regarde avec la même concentration un ongle de pied, une pupille, une bouche ou un interrupteur. La concentration est d’ailleurs sa plus grande qualité. Quand il entraîne tout le théâtre de la mode à la plage, il revient avec une contemplation métaphysique. » Regarder une photographie de Hiro, c’est se retrouver devant une image faite d’effets de lumière étranges, d’angles étonnants, d’éléments juxtaposés et de couleurs audacieuses.
Hiro
Du 23 janvier au 23 mars 2018
Hamilton
13 Carlos Pl, Mayfair,
Londres W1K2EU
Royaume Uni
