La ville de Montpellier, avec l’exposition Ralph Gibson : La Trilogie, 1970-1974, clôture au Pavillon Populaire, son cycle 2017 consacré à la photographie américaine. Du 18 octobre 2017 au 8 janvier 2018, pour cette troisième et dernière exposition, place au maître de l’effet dramatique surréaliste et de l’abstraction, Ralph Gibson. Elle dévoile en 150 tirages, l’ensemble de La Trilogie : des photographies minimalistes à fort contraste noir et blanc ainsi que les maquettes et documents divers accompagnant la genèse de cette œuvre majeure. A cette occasion, L’Œil de la Photographie vous propose une édition spéciale avec une petite rétrospective de la carrière de Ralph Gibson.
Né en 1939 à Los Angeles, en pleine terre du cinéma américain, Ralph Gibson est sans nul doute une des figures les plus emblématiques de la photographie américaine, celle qui fut la plus prolifique, la plus généreuse dans son apport au medium, et qui fut active entre 1960 et 1985. Génération que j’ai surnommée, dans un ouvrage que je lui ai consacré, « les derniers héros de la photographie ».
Gibson, après un séjour de quelques mois dans la Marine américaine, où il se forme au métier de la reproduction photographique, décide d’être lui-même artiste photographe. Devenu assistant de la grande Dorothea Lange, puis de Robert Frank, il se rend compte, à la fin des années 1960, de son peu d’intérêt pour la photographie documentaire ou commerciale. En 1966, il monte à New York, s’installe au fameux Chelsea Hotel, et vit de façon précaire, se consacrant entièrement à la prise de vue destinée à réaliser un livre photographique nouveau, dont le langage serait neuf, entièrement consacré à la présentation de son univers d’artiste, désireux de rendre compte des forces oniriques et surréalistes vers lesquelles Ralph Gibson se sent désormais porté.
Influencé par le cinéma de la Nouvelle Vague française (Jean-Luc Godard ou Alain Resnais) et le Nouveau Roman, celui de Michel Butor ou d’Alain Robbe-Grillet, Gibson, devant la timidité et l’accueil négatif donnés à son projet de livre d’artiste par les traditionnelles maisons d’édition, fonde son propre label, Lustrum Press. En trois volumes, The Somnambulist (1970), Déjà-Vu (1973) et Days at Sea (1974), il publie un ensemble de ses photographies aujourd’hui connu sous le nom de The Trilogy (La Trilogie).
Mise en page radicalement nouvelle, exploration de thématiques individuelles rarement montrées, recherche d’un langage photographique autonome, se passant de texte pour se suffire à lui-même, impression très contrastée d’un noir et blanc somptueux ; La Trilogie vient bouleverser la conception même du livre photographique traditionnel, et inaugure l’ère de ce qu’on appelle depuis la « Fine Art Photography ». L’accueil fait par la critique aux trois volumes propulse Ralph Gibson au sommet de la célébrité dans un milieu photographique beaucoup plus porté, à cette époque, et à quelques rares exceptions près, vers une photographique documentaire. Larry Clark, Mary Ellen Mark, Daniel Seymour seront autant de photographes qui emprunteront l’exemple de Gibson, et seront d’ailleurs tous publiés chez Lustrum Press. En Europe, et d’abord en France, Yves Guillot, Arnaud Claass, Bernard Plossu seront également à l’écoute des leçons de Gibson.
L’exposition Ralph Gibson. La Trilogie, 1970-1974 présente pour la première fois l’ensemble des tirages de La Trilogie (près de 150 images), nouvelle étape de la photographie américaine et de l’édition photographique. Beaucoup de ces images sont devenues des icônes incontournables de la photographie contemporaine. Les éditions Hazan publient à cette occasion la réédition des trois volumes de La Trilogie, réunis en un seul, dans le respect absolu de la maquette d’origine.
Gilles Mora
Gilles Mora, né en 1945, est un historien et un critique de la photographie, spécialiste de la photographie américaine du XX e siècle
Les photographies associées dans ce portfolio sont volontairement des portraits de Ralph Gibson réalisés à travers les années de sa carrière. Retrouvez les images de La Trilogie dans le post rétrospective associé aux années 1970.
Ralph Gibson : La Trilogie, 1970-1974
Du 18 octobre 2017 au 8 janvier 2018
Pavillon Populaire
121 Allée de Jerusalem
34000 Montpellier
Franc
