Le travail du photographe emblématique Helmut Newton est unique, de renommée mondiale et continue d’être très demandé sur le marché de l’art et dans le monde de l’édition. Pour ce qui est d’exposer et d’interpréter l’œuvre de Newton, personne n’est meilleur que Dr Matthias Harder, conservateur de la Fondation Helmut Newton et, depuis 2019, son directeur. C’est avec avec des anecdotes fascinantes qu’il explique l’approche distincte du photographe combinant nus, portrait et mode, révélant l’influence de l’amour de Newton pour l’art et le cinéma sur son travail, Harder sait comment éduquer et divertir son public.
Né à Kiel en 1965, Harder étudie l’histoire de l’art, l’archéologie classique et la philosophie à Kiel et à Berlin. Il est membre de la Société allemande de la photographie, membre du conseil d’administration du Mois européen de la photographie, collaborateur de magazines internationaux réputés, tels que Art in America, Foam, Aperture, Eikon et Photonews, et a rédigé de nombreux articles pour des livres et catalogues d’exposition.
Après avoir organisé en 2019 une deuxième reprise de la légendaire exposition SUMO (présentée pour la première fois en 2009), le dernier projet de Harder, «Body Performance», ouvrira ses portes à la Fondation Helmut Newton le 29 novembre 2019. Pour la première fois en Allemagne, cette exposition de groupe rassemble des séquences de photos dont les origines proviennent de la performance, de la danse et d’autres manifestations, complétées par une sélection de photographies de rue et de séries de photographies conceptuelles. Les œuvres de Vanessa Beecroft, Yang Fudong, Inez & Vinoodh, Jürgen Klauke, Robert Longo, Robert Mapplethorpe, Helmut Newton, Barbara Probst, Viviane Sassen, Cindy Sherman, Bernd Uhlig et Erwin Wurm seront au rendez-vous.
Entre les deux expositions, nous avons parlé à Harder de l’attrait incessant des photographies de Newton, des objectifs de la Fondation Helmut Newton, ainsi que des défis à relever pour présenter et défendre un travail aussi emblématique pendant plus de dix ans.
Nadine Dinter: Vous travaillez en tant que conservateur de la Fondation Helmut Newton de renommée internationale depuis sa fondation en 2004. Connaissiez-vous Helmut Newton personnellement et comment tout est-il né? Qui vous a présenté et comment avez-vous découvert ce travail de haut niveau?
Matthias Harder: Oui, j’ai rencontré Helmut Newton brièvement lors de l’ouverture de sa rétrospective à la Nouvelle Galerie nationale de Berlin en 2000, puis trois ans plus tard, pendant deux heures dans un hôtel de Berlin, où il m’a parlé de son désir d’établir sa fondation dans sa ville natale. À l’époque, je travaillais comme directeur d’une association artistique près de Hambourg et un de nos amis communs avait mentionné que Newton voulait me rencontrer. À la fin de cette belle rencontre, il m’a demandé si je voulais devenir le conservateur de sa fondation. Bien sûr, j’ai dit oui. Je n’ai pas postulé à une offre d’emploi, c’était le résultat de notre conversation sur la photographie en général.
ND: Comment fonctionne la HNF? Qui décide des expositions? pourquoi et quand une exposition voyage-t-elle et quand se transforme-t-elle en une exposition dite tournante, qui est montrée 10 ans après, comme l’actuelle «Helmut Newton. SUMO ”?
MH: Malheureusement, Helmut Newton est décédé quelques semaines seulement après notre rencontre, mais June, son épouse puis sa veuve, résidant à Monte-Carlo, est devenue le moteur de la création de la fondation à Berlin. Nous avons donc pu ouvrir comme prévu le 3 juin 2004, son anniversaire. Helmut nous avait laissé un petit mot sur ce qu’il voulait faire et montrer, et début juin, elle a décidé des expositions à présenter. Au fil des ans, nous sommes devenus des partenaires dans le processus de prise de décision et, ces dernières années, j’ai planifié seul la programmation. Après une dizaine d’années, certaines des expositions de Newton ont été montrées, renouvelées avec une sélection différente, alors que d’autres se rendent dans des lieux renommés du monde entier. C’est également une partie de mon travail d’escorter les expositions Newton à l’étranger, de décider du choix des œuvres, de l’installation, de rédiger les légendes et textes de présentations, de prendre la parole lors de conférences de presse et de donner des conférences sur Newton et sa fondation. C’est intéressant de voir comment la même exposition peut être complètement différente dans un autre lieu. Jusqu’à présent, nous avons expédié des œuvres de Newton de Berlin vers l’Italie, la Suède, la Hongrie, la Grèce, les Pays-Bas, la France et les États-Unis.
ND: Le 29 novembre, la nouvelle exposition «Body Performance» ouvrira ses portes au HNF. Cindy Sherman, Inez & Vinoodh, Viviane Sassen, Robert Mapplethorpe, Erwin Wurm et Vanessa Beecroft, pour n’en nommer que quelques-uns. Que pouvons-nous attendre de l’exposition et comment le sujet «Performance corporelle» rejoint-il les œuvres d’Helmut Newton, dont les œuvres font également partie de cette exposition de groupe?
MH: Je suis à peu près sûr que cette exposition sera spectaculaire. En organisant une telle exposition de groupe, je commence toujours par Newton et son travail. C’était déjà le cas avec l’énorme et étonnant spectacle des Paparazzi en 2008. En 1970, Newton engagea de vrais Paparazzi pour ses photographies de mode à Rome. Selon son autobiographie, il admirait leur rapidité et leur méchanceté pour saisir le bon moment en photographie. Pour le spectacle «Body Performance», nous avons une source complètement différente. L’une des œuvres relativement inconnues de Newton est sa série de photographies des danseurs du Ballet de Monte-Carlo. Prises pendant de nombreuses années, les photos étaient destinées à être imprimées dans les livrets de programme et les publications spéciales du théâtre, et seuls quelques-uns des motifs avaient été agrandis pour être intégrés à ses propres expositions. Cette série est étonnamment conceptuelle par rapport à ses photographies de chorégraphies de Jan Fabre et Pina Bausch, car ici, Newton a ainsi capturé des actions performatives inattendues en dehors du contexte scénique habituel. S’improvisant metteur en scène de théâtre, il accompagnait les danseurs dans les rues de Monaco, sur les marches derrière le célèbre casino, près d’une sortie de secours du théâtre ou nu chez lui. Cette série inhabituelle de Newton est maintenant complétée par des séquences de photos prises par d’autres grands photographes dont les origines se situent dans les arts de la scène, la danse et d’autres scènes, complétées par une sélection de séries de photographies de rue et de photographies conceptuelles. Focalisées sur le corps humain, les images documentent ou interprètent des performances qui, dans de nombreux cas, ont également été initiées par les photographes eux-mêmes.
ND: Newton est malheureusement décédé il y a 15 ans en 2004. Combien d’images constituent officiellement le «patrimoine de Newton», et comment réussissez-vous continuellement à présenter un nouvel aspect de son travail avec chaque exposition?
MH: Nous avons des milliers de tirages de Newton dans les archives de la fondation. Les unes après les autres, elles ont été entrées dans notre base de données avec toutes les informations sur les tirages, y compris les publications et les expositions. En plus des photographies anciennes et tardives que nous avons reçues de Helmut et June Newton ainsi que de ses galeries, nous avons, au nom du domaine Helmut Newton, imprimé à titre posthume des centaines de photographies pour diverses expositions (pas pour le marché de l’art, bien sûr), tels que Femmes blanches / Nuits blanches / Grands nus, Monde sans hommes, Polaroïds et Fired, pour n’en nommer que quelques-unes. Elles nous permettent de découvrir de nouveaux aspects de son travail extraordinaire et sans égal. Parfois, les expositions sont basés sur les propres publications de Newton et nous avons transféré les tirages sur les murs; parfois, ils abordent un certain sujet ou genre du travail de Newton. Il ya un an, toutes les feuilles de négatifs et de contacts de Helmut Newton et d’Alice Springs ont été transférées dans nos archives de Berlin. C’est une source incroyable pour les futures expositions. Mais nous n’imprimerons ni ne montrerons jamais quoi que ce soit qui n’ait été marqué sur les contacts par Newton ou publié dans un magazine ou ailleurs. En pensant à une nouvelle exposition, il faut d’abord réfléchir au contexte approprié.
ND: Outre le siège de la fondation à Berlin, des expositions Newton se déplacent dans le monde entier. Quels sont les prochaines expositions présentées à l’étranger?
MH: La rétrospective Thierry Mugler vient d’ouvrir ses portes au Kunsthal de Rotterdam et comprend une salle spéciale Newton. Une petite exposition personnelle a débuté au Centre Modem pour les Arts Modernes et Contemporains à Debrecen, en Hongrie, le 26 octobre 2019. De plus, je prépare une exposition avec José Alvarez sur la collaboration très spéciale entre Yves Saint Laurent et Helmut Newton, qui ouvrira au musée YSL à Marrakech en 2022 et ensuite au musée YSL à Paris. Je travaille également sur une exposition plus grande de Newton sur tous ses genres photographiques à MALBA à Buenos Aires, qui ouvrira début juillet 2020.
ND: Sur le marché international de l’art, seules quelques galeries vendent des œuvres de Newton, telles que Hamiltons et Andrea Caratsch. La plupart de ses images sont en vente dans des maisons de ventes comme Christie’s. Dans le même temps, de fausses œuvres de Newton sont disponibles sur eBay et d’autres plateformes similaires. Comment ces problèmes sont-ils traités et par qui? La fondation a-t-elle une stratégie spécifique pour prévenir de telles falsifications?
MH: June Newton, la présidente de notre fondation, a décidé il y a quelques années que tous les tirages originaux de Newton ainsi que les éditions signées devraient se trouver à la Fondation Helmut Newton à Berlin – et nous les avons enfin. Vous avez donc raison, il ne reste que quelques œuvres sur le marché de l’art primaire. Mais bientôt, il y aura une salle consacrée à Newton à la Hamiltons Gallery lors du prochain Paris Photo. Et vous pouvez parfois trouver des impressions originales de Newton sur le marché de l’art secondaire. D’autre part, il existe de nombreux contrefaçons, en effet. Juste des numérisations et des impressions médiocres, parfois découpées sur les bords, et avec de fausses signatures recto ou verso, ou seulement le prénom «Helmut» écrit au stylo-feutre. C’est ridicule que les gens paient de l’argent pour cela (même si ce n’est que peu d’argent). En 2007, nous avons envoyé une alerte de contrefaçon à toutes les grandes maisons de vente aux enchères indiquant ces contrefaçons et nous le ferons encore si nécessaire. La plupart des contrefaçons sont proposées lors d’enchères en ligne et il est difficile de suivre toutes les contrefaçons et violations de droits d’auteur. Il est impossible de les empêcher complètement. Mais Helmut Newton n’est pas le seul photographe ou artiste dont les œuvres ont été contrefaites.
ND: En 2020, Helmut Newton aurait eu 100 ans. Qu’est-ce qui est prévu pour célébrer cet anniversaire?
MH: Nous prévoyons d’ouvrir une nouvelle grande rétrospective le 31 octobre 2020 pour son anniversaire. Elle se rendra d’abord au Palazzo Reale de Milan en 2021, puis dans d’autres lieux formidables. L’exposition comprendra de nombreuses «nouvelles» œuvres publié soit dans des magazines tels que le Vogue britannique dans les années 1960 ou le Vogue français dans les années 1970, ainsi que des tirages argentiques ou des images sélectionnées par lui dans ses feuilles de contact. Nous suivons toujours son héritage. L’esposition sera naturellement accompagné d’un livre sur les œuvres. En outre, un film de 90 minutes sur Newton, réalisé par Gero von Boehm, sera diffusé en prime time pour son anniversaire.
ND: Quelle exposition HNF a été la plus réussie à ce jour et pourquoi?
MH: En fait, toutes les expositions que nous avons montées à Berlin et ailleurs ont été très bien reçues, à la fois en termes du nombre de visiteurs et de la couverture de presse. En tant que conservateur responsable, cela me fait plaisir, bien sûr. L’exposition en trois parties avec Mario Testino en 2017 était la plus visitée à Berlin et celle de Newton au Grand Palais en 2012 était la plus réussie à l’étranger, avec environ 3 000 visiteurs par jour.
ND: Quel conseil donneriez-vous à la nouvelle génération de photographes inspirés par le travail de Newton?
MH: C’est toujours bien d’être inspiré par un tel maître, mais en fin de compte, il faut faire ce qu’il faut. Trouvez votre propre style et votre façon de visualiser le monde. Sentir l’esprit du temps, et garder une ouverture d’esprit, travailler dur et étonner nous avec des images authentiques!
ND: Merci beaucoup, Matthias, d’avoir pris le temps de partager vos dernières pensées et nouvelles informations avec nos lecteurs!
HELMUT NEWTON SUMO / MARK ARBEIT. GEORGE HOLZ. JUST LOOMIS. TROIS GARÇONS DE PASADENA / COLLECTION DE PHOTOS DE HELMUT ET JUNE
jusqu’au 10 novembre, à la Fondation Helmut Newton, Berlin
«Body Performance»
ouverture le 29 novembre à 20h
jusqu’au 10 mai 2020.
Helmut Newton Foundation
Jebensstrasse 2
D – 10623 Berlin, Allemagne
https://helmut-newton-foundation.org/
