L’année dernière, j’ai eu la chance de travailler avec un groupe de photographes polonais, suite à une invitation du curateur Jens Pepper, et j’ai découvert le travail de Karolina Wojtas. Une de ses images m’est restée en tête : un garçon, les yeux fermés, dont le visage est recouvert d’un sac plastique vert. D’une brutalité choquante mais d’une certaine manière innocente, cette photographie et d’autres que j’ai découvert pendant l’exposition témoignent du punch et de la puissance du travail de Wojtas. Je voulais en savoir plus sur l’histoire de son travail provocateur et sur sa prochaine exposition solo au C/O Berlin, alors je l’ai invitée à me dire ce qu’il y avait de nouveau.
Nadine Dinter : Vous et votre frère – quelle combinaison ! Quand avez-vous réalisé que votre meilleur modèle serait « un proche » ? Qu’est-ce qui vous a décidé à travailler avec lui ?
Karolina Wojtas : J’ai toujours rêvé de travailler avec les meilleurs modèles et d’être dans le monde professionnel, mais mettre le pied dans la porte était délicat.
Quand j’ai commencé à étudier la photographie, je pensais avoir besoin de gens professionnels avec qui travailler, mais c’était intimidant. Pourtant, je devais faire mes devoirs et poursuivre mes projets, alors j’ai demandé à ma famille de m’aider. J’ai vite compris que c’était la meilleure option ! En famille ou entre amis, je peux leur demander de faire n’importe quoi, en plus ils ont plein d’idées ! Ils connaissent mes concepts et ne les remettent pas en question tout le temps.
Par exemple, mon grand-père est incroyable. Je lui demande souvent de m’aider et il ne refuse jamais. Il croit que je suis préparée. Et mon frère sait intuitivement quoi faire, même quand je suis à court d’idées. Je vais vers lui et dis : « Kuba, sauve-moi ! Tout de suite, il me donnera des idées folles avec lesquelles travailler.
Les spectateurs qui voient votre travail pour la première fois peuvent percevoir certaines de vos images comme cruelles ou bizarres. Quel est votre avis là-dessus?
KW : Je sais, donc je ne montre généralement pas une seule image mais une série. Cela donne aux spectateurs une chance de vivre et de comprendre l’histoire. C’est très important pour moi de montrer mon travail. Ce n’est pas seulement jouer, mais quelque chose que je veux partager avec les autres.
Il y a tellement de brutalité dans les films que nous regardons tous les jours sans même y penser, mais quand il s’agit de regarder la photographie, cette violence a un impact beaucoup plus profond. Je prends cela comme un signe positif de notre humanité. J’aime aussi qu’avec la photographie, il n’y ait pas de frontière stricte entre la vérité et le mensonge.
J’adore prendre des photos, mais le plus amusant, c’est quand il s’agit de concrétiser une vision sous la forme d’une exposition. J’essaie toujours de faire correspondre la forme au contenu pour souligner ce que je veux dire. Mais je n’ai pas peur de prendre des risques et je suis constamment à la recherche de la meilleure façon de présenter mon travail. Souvent, le même projet est présenté de manière totalement différente jusqu’à ce que je trouve la forme parfaite. Je le traite comme une expérience personnelle et j’essaie de ne pas trop réfléchir. Même les idées les plus stupides peuvent s’avérer être les bonnes, alors je me donne du temps pour évaluer si cela a du sens. J’adore les parcs d’attractions et j’essaie de vivre une expérience similaire avec mon travail.
Comment planifiez-vous vos séances photos ? Avez-vous depuis travaillé avec des modèles autres que votre famille et vos amis ?
KW : J’essaie de planifier mes photos, mais j’ai appris que la chose la plus cruciale dans ma façon de travailler est d’accepter que de bonnes choses peuvent arriver par accident et par intuition. Même si je construis un décor, je suis prête à ce que quelque chose tombe, à briser les compositions, à créer quelque chose de complètement nouveau qu’il est impossible de planifier.
Je suis comme une enfant, essayant autant d’idées stupides que possible. Il y a beaucoup d’hôtels, de parcs et d’autres endroits étranges dans lesquels j’aimerais travailler. Nous avons tellement d’endroits étranges en Pologne, et j’aime le style kitsch !
La plupart de mes images présentent ma famille ou mes amis, et j’apprécie vraiment la dynamique. Ils se sentent à l’aise de faire ce qu’ils veulent. J’ai également commencé à photographier plus de mode avec des modèles professionnels – mais je cherche toujours le moment où ils arrêtent de poser et commencent à jouer.
Votre exposition actuelle, qui débute aujourd’hui au C/O Berlin, s’intitule Abzgram – qu’est-ce que cela signifie ?
KW : C’est un mot qui n’a pas de sens. Quand j’étais au lycée, on lisait Ferdydurke de Witold Gombrowicz. Notre professeur a expliqué que le titre du livre satirique était un mot inventé. Lorsque j’ai commencé à travailler sur mon projet quelques années plus tard, j’ai demandé à des amis de m’aider avec le titre en proposant une liste de mots qui n’ont pas de sens. L’un des nombreux mots était « Abzgram ». Pendant longtemps, je n’avais pas réalisé que changer deux de ses lettres épelait «bazgram», ce qui signifie gribouiller, faire quelque chose qui n’a pas de sens.
L’occasion de votre nouvelle exposition est votre gain du C/O Talent Award. Que peut-on s’attendre à voir ?
KW : Ce ne sera pas une exposition photographique typique – je veux que ce soit une expérience dans laquelle vous pénétrez et que vous percevez avec différents sens. Qui vous rappellera des souvenirs ou vous transportera dans un autre monde. J’espère que cela encouragera la réflexion sur l’éducation et son rôle vital dans la formation des générations futures.
L’espace d’exposition a été conçu comme un bâtiment scolaire. Vous entrez par une « entrée non officielle » – un vestiaire, qui ressemble à un couloir fantomatique de barres de métal. Copies de ceux d’un lycée de Łódź ; la plupart des écoles en ont. Puis tu vas dans une salle de classe, où il y a des pupitres – très inconfortables pour s’asseoir – que j’ai construits avec mon grand-père. Il y a aussi une salle de gym pour les enfants et une partie avec un hymne et des diplômes.
J’espère que ce sera une belle exposition; J’y ai mis beaucoup d’efforts ! J’ai commencé ce projet en 2017, il ne s’agit donc pas seulement de travaux récents, mais aussi de travaux plus anciens. Mais pour être honnête, je suis aussi un peu terrifiée! J’espère que ce ne sera pas un désastre et que je dois me cacher pour toujours. Je n’ai aucune idée de comment finir les choses, mais maintenant j’aurai un livre et une grande exposition, qui sera une sorte de fin.
J’espère avant tout que ce sera amusant, avec des choses à toucher et avec lesquelles jouer, pour que vous puissiez voyager dans vos souvenirs d’enfance – pas seulement les mauvais, espérons-le !
Votre travail est connu pour son ironie et son esprit vif – vous sentez-vous poussée, inspirée ou contrôlée par la société dans laquelle vous avez grandi ?
KW : Je ne sais pas comment plaisanter. Je suis mauvaise en conversation. C’est pourquoi je préfère simplement prendre des images. Oui, je pense que mon passé m’a fait comme je suis. J’ai grandi à une époque où tout le monde utilisait des paillettes dans ses cheveux, portait des vêtements bizarres et où le kitsch était partout – dans la ville d’où je viens, nous avons même un colisée et une pyramide !
Vous étiez récemment dans l’exposition collective State of Emergency au ZAK à Berlin. Quelle est l’urgence de votre côté ?
KW : Je ne peux pas dire avec certitude, mais dans mon travail, j’essaie de me concentrer sur des histoires et des problèmes que je ne comprends pas tout à fait et je suis curieuse d’explorer leur fonctionnement. J’ai traité l’enfance, l’école et les relations entre frères et sœurs; peut-être que maintenant il est temps de voir le premier amour. J’ai l’impression de vivre une sorte d’adolescence retardée, et grâce à la photographie, je peux y survivre.
Et ce ne sont pas des histoires étrangères, exotiques : je travaille sur des thèmes qui nous entourent au quotidien ; qui sont ordinaires, parfois ennuyeux. Grâce à cela, de nombreuses personnes peuvent s’identifier à eux et les relier à leurs expériences.
Votre travail a déjà été montré dans différents pays – avez-vous l’impression que les gens voient votre travail différemment chez vous (en Pologne) qu’à l’étranger ?
KW : C’est facile d’expliquer cela en utilisant le projet sur mon frère comme exemple. En Pologne, beaucoup de gens prennent ça au sérieux et m’envoient des messages me demandant si mes parents savent ce que je fais avec mon frère et s’ils doivent prévenir la police. À l’étranger, c’est plutôt : « Oh, quels adorables frères et sœurs ! On peut voir que vous vous aimez ! »
Quelle est la prochaine pour vous?
KW : Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, je me sentais toujours perdue. Mais finalement, j’ai reconnu que je ne peux rien faire d’autre que suivre ma passion pour prendre des images ridicules. J’espère qu’un jour je pourrai en vivre. Je croise les doigts pour que j’aie un livre de plus cette année – ce sera un livre de bain. J’espère qu’il sera imprimé à temps pour organiser une pool party pour le lancement !
En ce moment, j’ai perdu un peu de mon sens quotidien de la curiosité et du plaisir, mais j’espère que je reviendrai bientôt sur le bon chemin.
Quelle est la philosophie derrière votre photographie en un mot?
KW : Baw się ! C’est du polonais. Mais en anglais, ça sonne un peu idiot. Cela signifie quelque chose comme « Amusez-vous » ou « Just play » Je n’ai aucune idée de comment traduire cela correctement. Essentiellement pour jouer comme les enfants jouent – pas de réflexion, pas de jugement, juste du pur plaisir et de la joie.
Consultez https://www.karolinawojtas.com/
et le compte Instagram de Karolina @matriioszka
L’exposition:
Abzgram de Karolina Wojtas, ouvre le 27 janvier 2023, 19h, au C/O Berlin.
Durée : 28 janvier – 4 mai 2023
