D’une chambre de motel minable dans l’État swing du Michigan au bureau ovale, BRINK relate la dynamique qui s’est déroulée lors de l’élection présidentielle de 2016 et a finalement conduit à l’insurrection au Capitole des États-Unis en janvier 2021. Le photographe David Butow a déménagé du San Francisco Bay Area à Washington, DC en 2017 pour documenter ce qu’il savait être une période chaotique dans la politique américaine. « Alors que je m’attendais à l’incompétence, j’ai sous-estimé la trahison », dit-il dans les notes de fin du livre.
Le récit visuel est présenté en trois « actes » pour mettre en évidence la séquence histrionique des événements. L’Acte I commence par des photographies réalisées peu de temps avant l’élection présidentielle de 2016, se concentrant sur des Américains ordinaires dans des états de champ de bataille du Midwest américain, une combinaison de zones rurales et de villes du Rust Belt où de nombreux électeurs ont été attirés par le message nativiste et anti-establishment de Trump. Butow note : « Ils reflètent la partie de l’Amérique qui est souvent le pivot des élections nationales et qui n’a pas bien réussi dans le virage économique et culturel du pays vers les côtes. »
L’acte II se déplace à Washington, D.C. capturant l’atmosphère chaotique au sein de la machine politique. Les scènes de la Maison Blanche et de Comey, Mueller et les audiences de destitution sont traitées presque comme si elles avaient eu lieu sur scène ou sur un plateau de cinéma. Le photographe a pris du recul et pris des photos plus larges que la plupart des photographies d’actualité, donnant plus de contexte et d’informations aux futurs historiens ou à toute personne intéressée par ce à quoi cette période ressemblait et se sentait.
L’acte III commence en 2020 et montre le tiercé presque insondable de la crise du COVID-19 atteignant les couloirs du pouvoir, les protestes George Floyd aux portes de la Maison Blanche, et enfin, la tentative de renverser l’élection présidentielle de 2020 lorsque la foule du président a pris d’assaut le Capitole le 6 janvier 2021.
Dans son épilogue pour le livre, la politologue Cecilia Emma Sottilotta écrit que les images « mettent en lumière les espoirs et les peurs d’un pays en proie à une profonde crise existentielle, où des récits irréconciliables se heurtent et se battent pour le cœur et l’esprit des gens. Plutôt que d’apporter des réponses, ce livre véhicule des émotions fortes, tout en confrontant implicitement le lecteur à des questions déchirantes mais absolument nécessaires.
Sottilotta poursuit : « Le pays saura-t-il surmonter l’extrême polarisation qui afflige sa politique et créer une nouvelle vision partagée de l’avenir ? … Ce qui est certain, c’est que, comme toute autre société qui se targue d’être libre, les États-Unis ne peuvent pas se permettre de tenir la démocratie pour acquise. Plus maintenant du moins.
Le conseiller politique Mark McKinnon écrit dans la préface du livre : « David était en première ligne de cette ère sans précédent et a produit des archives de preuves inébranlables et souvent choquantes de la période que nous avons tous vécue, mais que nous trouvons souvent difficile à retenir ou à croire.
Butow conclut : « Pourquoi faire un livre de photographies d’événements qui ont bouleversé nombre d’entre nous au cours des quatre dernières années ? Nous avons vécu l’histoire minute par minute, à tel point que la gravité de ce qui s’est passé n’est apparente que lorsque vous prenez du recul et voyez comment toute la saga s’est déroulée. Alors que les révisionnistes cherchent à banaliser ou à minimiser les événements de 2016-21, il est essentiel de conserver une trace de la proximité avec laquelle la présidence de Donald Trump a amené la démocratie américaine au bord de l’effondrement.
« Brink restera comme un document photographique essentiel d’une période des plus inhabituelles de la politique américaine. » — Kenneth Dickerman, The Washington Post
David Butow est photojournaliste professionnel depuis les années 1980. Ses photos sont apparues dans de nombreuses publications à travers le monde, notamment National Geographic, TIME et Paris Match. Son travail passé comprend les émeutes de Los Angeles en 1992, l’invasion de l’Irak en 2003 et les manifestations pour la démocratie en 2019 à Hong Kong. Il a travaillé dans des dizaines de pays et a reçu des prix de World Press Photo, Pictures of the Year International, Communications Arts.
Expositions parallèles ouvertes à l’UC Berkeley Graduate School of Journalism le 31 janvier 2022 et au RIT City Art Space à Rochester, New York, le 4 février 2022.
Détails de l’exposition :
31 janvier 2022 – 31 mars 2022
UC Berkeley School of Journalism
121 North Gate Hall
Berkeley, Californie 94708
4 février 2022 – 20 février 2022
RIT City Art Space
280 East Main Street, tour Sibley, premier étage
Rochester, New York 14604
https://www.rit.edu/cityartspace/upcoming-exhibitions
David Butow : Brink
Essais de Mark McKinnon, Cecilia Emma Sottilotta et David Butow
Publié par Punctum Press
Relié, ISBN : 97888895410364
152 pages, 104 photographies
11 x 8 pouces, 45 $ US
