Project 365 est un projet collaboratif photographique sur les changements culturels de la ville sacrée de Tiruvannamalai, située à 200 km de Chennai (Madras), sur les collines d’Annamalai. Pendant un an, d’août 2014 à juillet 2015, 50 photographes sont invités par l’initiateur du projet, le photographe Abul Kalam Azad, à documenter la vie quotidienne de ce site religieux et historique.
Surplombée par un volcan éteint appelé le mont Arunchala, la légende veut que Shiva y apparaisse sous la forme d’une colonne de feu. Chaque année, à l’occasion de la pleine lune de novembre ou décembre, la fête de Karthikai Deepam célèbre ce mythe dans tout le pays et en premier lieu à Tiruvannamalai, où plus d’un million de pèlerins affluent pour rendre hommage à Shiva.
La ville de 150 000 habitants abrite le temple d’Annamalaiyar et l’ashram de Ramana Amarshi, célèbre gourou indien mort en 1950. Lieu de pèlerinage administré dès le IXe siècle par la dynastie des Chola, Tiruvannamalai a largement été documentée au cours de son histoire. Au XXe siècle, outre, les Anglais qui photographièrent abondamment le site, Henri Cartier-Bresson a laissé un témoignage photographique vibrant des funérailles de Ramana Amarshi qu’il a suivies alors qu’il était en Inde.
En 2010, Abul Kalam Azad, photojournaliste indien originaire du Kerala, s’installe à Tiruvannamalai et commence à archiver les photographies qu’il a lui-même réalisées depuis les années 1990. En 2013, il créé Ekalokam Trust for Photography (EtP), une association destinée à conserver et valoriser le patrimoine photographique de la ville. Lancé en août 2014, Project 365 a pour objectif de documenter les aspects de la vie quotidienne de Tiruvannamalai et de ses alentours. Les photographes sont libres de choisir le thème qu’ils souhaitent. Seule consigne : utiliser si possible le tirage argentique ou des procédés anciens.
Parmi la cinquantaine de photographes qui participent au projet, Thierry Cardon, photographe français, va travailler dans les prochaines semaines sur le mont Arunchala en tant que lieu saint, car le mont possède, dit-on, des pouvoirs magiques pour les habitants qui vivent à ses alentours.
Yannick Cormier, installé à Chennai, démarre quant à lui une série sur les rites et les traditions des populations tamoules au travers de la religion shivaïte et de ses symboles.
A la fin 2015, une exposition collective et un livre raconteront les multiples facettes de la vie à Tiruvannamalai. L’Œil reviendra sur cet événement.
EXPOSITION
Project 365
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