Le photographe américain Arnold Newman est reconnu, aux Etats-Unis, comme un pionnier du « portrait environnemental ». Il a ainsi passé du temps à capter l’essence de ses sujets, à trouver le meilleur environnement pour exprimer ce qu’ils étaient, et à intégrer dans des compositions qui faisaient référence à leur travail. Il a structuré un langage visuel propre, mis en place des photographies avec une certaine grâce géométrique, ajoutant ainsi complexité et profondeur à ses portraits. On lui reconnaît un sens de la tension, du rythme et de l’équilibre, qui ensemble guident le spectateur de nombreuses photographies.
Une exposition en ce moment à New York célèbre le centenaire de sa naissance, avec 45 œuvres des années 1930 à 1990 : des tirages fins et nuancés de magnifiques portraits d’artistes tels que Jean Dubuffet, Marcel Duchamp, David Hockney, Isamu Noguchi et Georgia O’Keeffe. La galerie Howard Greenberg présente aussi des travaux anciens – collages, natures mortes et images graphiques – réalisés dans les années 1940 et 1950 et qui montrent le développement de la formalité qui est devenue sa signature. On y distingue aussi la maitrise d’un certain arrangement abstrait des lignes et des formes, de la lumière et de l’obscurité, de l’espace et du volume.
« Arnold Newman a conçu un nouveau vocabulaire pour le portrait photographique », écrit Gregory Heisler, professeur de photographie à l’université de Syracuse (Etats-Unis), dans l’introduction du livre Arnold Newman: One Hundred, qui sera également publié cette année par Radius Books. « Il est difficile aujourd’hui de vraiment apprécier l’ampleur de sa percée. Avant l’arrivée d’Arnold, le portrait photographique était généralement une boîte avec quelqu’un au centre. Arnold a utilisé ce qui l’entourait pour créer des portraits visuellement complexes, intrigants sur le plan spatial, ayant une dimension psychologique. Il n’a pas seulement montré l’environnement, il l’a employé activement pour son pouvoir narratif. »
Arnold Newman: One Hundred
10 mai au 30 juin 2018
Howard Greenberg Gallery
41 E 57th St
New York, NY 10022
Etats-Unis
