Quand une photographie intègre des mots écrits, quel élément est le plus fort ? La scène contredit-elle ou confirme t-elle le message écrit ? L’intention du photographe est-elle clarifiée ou rendue plus obscure par le texte ? Une exposition intéressante intitulée Picture The Word (« Mettre le mot en image »), qui se tient à la galerie Keith de Lellis de New York, explore la relation entre le texte et l’image. Nous sommes ainsi invités à considérer ces questions que posent les photographies présentées.
L’exposition compte des œuvres de Weegee, Bill Brandt et Simpson Kalisher, mais aussi de photographes de presse anonymes et de photojournalistes célèbres. Le texte apparaît sous la forme de pancartes de protestation écrites à la main, de gros titres de journaux, de publicités, de graffiti et autres. Immédiatement attirés par ces indices verbaux, nous laissons le texte guider notre navigation visuelle.
Rod Slemmons, ancien directeur du Musée de Photographie Contemporaine, explique les diverses considérations que le photographe doit prendre en compte lorsqu’il combine texte et image : « D’abord, les mots ont un sens accepté, codé, et des contextes qui affectent ce que nous voyons dans les images qui y sont rattachées. Ensuite, les mots évoquent des images mentales qui peuvent elles aussi rentrer en conflit avec ce que nous voyons. Troisièmement, les images ont des sens et des contextes qui peuvent affecter notre rapport aux mots qui y sont rattachés. Enfin, les images peuvent faire venir des mots à l’esprit du spectateur. »
Tandis que la plupart des images montrent des éléments typographiques intégrés à une scène, quelques-uns ont été construits ou posés. Dans tous les cas, le texte transforme la perception de la photo par le spectateur, et inversement. Ed Clark photographie le gangster Mickey Cohen, dont la notoriété est rendue évidente par les innombrables journaux qui forment le fond de son portrait, et montrent son nom en gros titres. Simpson Kalisher capte deux militaires en uniformes, de dos, dont l’attention est attirée par un élément difficile à distinguer. La pancarte au-dessus d’eux indique : « Peep Show. » Que pouvons-nous supposer de ces hommes bien habillés sans les mots intégrés à chaque image ? Avec seulement le texte, comment pourrions nous imaginer les sujets de ces photographies ? Les images rassemblées dans Picture the Word démontrent la force et les limites du mot écrit et de l’image photographique, et la façon dont ils peuvent être utilisés en tandem pour transmettre un message fort.
Picture the Word – Exposition collective de photographies anciennes
Du 20 avril au 23 juin 2017
Galerie Keith de Lellis
1045 Madison Avenue #3
New York, NY 10075
USA
