Les visiteurs du musée seront fascinés par le pouvoir transformateur du défilé de masques africains, alors que le musée d’art de Boca Raton présente Phyllis Galembo: Maske. Sa série photographique saisissante de rituels de masques contemporains a attiré la critique nationale et internationale. Ces images à grande échelle sont presque grandeur nature et explorent des domaines spirituels avec des couleurs brillantes et hypnotisantes. Depuis plus de 30 ans, l’artiste parcourt le monde pour photographier les participants à des événements de défilés de masques contemporains qui vont des cérémonies religieuses traditionnelles aux célébrations laïques. L’exposition s’ouvre le 28 janvier et est visible jusqu’au 31 mai. Rencontre avec l’artiste le 17 mai, à 15 h 00. lorsque Galembo partagera des histoires personnelles sur son travail et ses voyages, les cérémonies de masque rituel, et signera deux de ses livres à cette apparition personnelle – Maske (publié par Aperture), et Mexico, Masks and Rituals (par Radius Books et DAP).
Ses portraits sont célébrés par les plus grands éditeurs de photographie d’art au monde pour leur résonance étonnante, distinguant son travail des études documentaires et anthropologiques. Ils seront présentés de concert avec la collection historique du Musée de plus de 40 pièces africaines et masques indigènes dans la galerie en face de l’exposition de Galembo, pour une perspective complémentaire.
Grâce à son objectif, le spectateur obtient un accès spécial aux autres mondes rarement vus, car il capture les aspects bruts et parfois effrayants du costume de cérémonie. Le masque est une tradition complexe, mystérieuse et profonde dans laquelle les participants transcendent le monde physique et entrent dans le domaine spirituel. Dans ses images vibrantes, Galembo expose un code orné de symbolisme et de commentaire politique, artistique, théâtral, social et religieux. Elle a effectué plus de vingt voyages sur des sites de défilés rituels, capturant des performances culturelles et politiques. Ses photographies dépeignent le caractère physique, les costumes et les rituels des pratiques religieuses africaines et leurs manifestations diasporiques dans les Caraïbes et au Mexique. Les images de Galembo reflètent à la fois les mondes moderne et ancien. Les quinze portraits de Galembo sélectionnés pour cette exposition révèlent le détail minutieux et l’imagination créative pour la confection de masques.
«La tradition du déguisement est universelle et intemporelle, et se poursuit aujourd’hui dans la plupart des cultures, y compris les sociétés occidentales», explique Irvin Lippman, directeur exécutif du Boca Raton Museum of Art. «Le rassemblement des photographies de Galembo et des masques de la collection africaine du Musée souligne la complexité interculturelle du sens et du but. Cependant, ce qu’ils ont en commun, c’est leur vitalité, leur pouvoir et leur d’humanité audacieuse. »
Les costumes des photographies de Galembo sont portés dans plusieurs types de rituels modernes. Ils sont créés pour invoquer des esprits et des divinités ancestrales lors d’une série d’événements, y compris les difficultés agricoles, les conflits fonciers, les rites de passage, les funérailles, les récoltes, les moments de gratitude et de célébration. Les portraits à grande échelle de Galembo dans cette exposition capturent les traditions culturelles axées sur les masques du Nigéria, du Bénin, du Ghana et de la Sierra Leone.
Tout en voyageant et en s’intégrant pendant de longues périodes dans ces sociétés, Galembo travaille avec des assistants et des traducteurs locaux. Ils négocient les conditions avec les anciens, afin qu’elle puisse être autorisée à prendre des photos de ces défilés.
«Les traducteurs trouvent souvent que l’obtention de la permission des dirigeants de la communauté peut parfois être très utile lors de ces négociations laborieuses», explique Galembo. « Une fois qu’un accord a été conclu, je règle mon propre éclairage et place les sujets devant un fond neutre qui permet à l’œil de se concentrer sur la diversité des matières de chaque costume. »
Les masques et les costumes de ces photographies sont fabriqués à partir d’une grande variété de matériaux surprenants – feuilles, herbe, tissus à motifs, sacs de jute, fils crochus corsés, raphia coloré, plumes, coquillages et même excréments de lézard. Toutes ses photographies sont prises sous forme de portraits plutôt que pendant l’acte rituel. Elle est autorisée à photographier ses sujets au moment même juste avant le début de leurs rituels et festivités.
Galembo préfère que ses couleurs soient brillamment saturées, améliorant les pouvoirs spirituels et transformateurs de ces vêtements. «Je ne vois jamais mes sujets déguisés, bien que ce soient toujours des hommes, rendant souvent hommage aux femmes», ajoute Galembo.
Malgré les traditions de sécularisation et l’effacement de certains rituels, les défilés de masques en Afrique sont abondants, et loin de disparaître. La plupart des photographies de cette exposition reflètent des rituels sacrés, l’aspect spirituel du déguisement plutôt que des célébrations laïques. En enfilant des vêtements, les hommes masqués ont accès aux connaissances traditionnelles, ce qui leur permet de transmettre des messages critiques à la communauté.
«J’aime la façon dont les spectateurs peuvent saisir les vraies histoires derrière chaque image. Chaque masque, costume et fibre de matériau peut représenter tant de choses pour les gens dans ces portraits. Beaucoup de ces sujets ont créé ces costumes rituels parce qu’un esprit les a inspirés. Ce sont des gens qui fabriquent des masques et des costumes qui sont très motivés par la spiritualité », explique Galembo. Le monde moderne trouve également sa place dans ces costumes et masques avec l’utilisation de sacs en plastique, de carton et d’objets trouvés.
Phyllis Galembo : Maske
28 janvier – 31 mai 2020
Boca Raton Museum of Art
In Mizner Park
501 Plaza Real, Boca Raton, FL 33432
