Cette série est un pur produit de la logique de PhotoPhnomPenh. En effet, l’an passé, durant l’échange « Intersection » qui permet à un photographe cambodgien de travailler en dialogue avec l’un des exposants étrangers invités, Khvay Samnang a commencé une série de portraits de ses voisins du « Building ». Des portraits parfaitement différents, mais animés d’un même engagement et d’une réflexion sociale comparables à ceux que ses élèves que nous avions présentés en projection lors du premier PPP, en 2008. Samnang est un artiste, un professeur de dessin et, parmi ses réalisations les plus remarquables, il invente des masques et donne un sens nouveau à cette tradition venue du Ballet. Il a proposé à ses voisins qui refusaient de montrer leur visage de choisir un de ses masques et de le porter pour la séance photo. De là est née cette série rare, interrogation profonde sur l’identité, sur la façon mystérieuse dont on s’en approprie une autre, sur la façon aussi dont les univers dans lesquels vivent les personnages dressent leur portrait, par petites touches, par indices. Entre poésie, étrangeté, couleurs somptueuses, jeu et sérieux, cette série est tour à tour charmante, documentaire, bouleversante et émouvante. Elle est aussi très belle. Et elle dit aujourd’hui l’engagement d’un artiste qui a su faire coïncider la maîtrise de sa technique avec la pertinence de son propos complexe.
Né 1982 au Cambodge. Vit et travaille au Cambodge. Diplômé en peinture de l’Université Royale des Beaux-Arts de Phnom Penh, il a exposé son travail dans plusieurs endroits notamment Hair à Java Café and Gallery (Phnom Penh, Cambodge), Wedding à Sa Sa Art Gallery (Phnom Penh, Cambodge). Il a également participé à de nombreuses expositions de groupe telles que Reminder au Centre Bophana (Phnom Penh, Cambodge), Les Nuits de l’Année aux Rencontres d’Arles (Arles, France), Big Eyes à Sa Sa Art Gallery (Phnom Penh, Cambodia), Luxury Time and Space à Tokyo Wonder Site (Aoyama, Japon), Between/Myanmar-Cambodia à la Meta-House (Cambodge).
