Le Worcester Art Museum présente Photo Revolution: Andy Warhol à Cindy Sherman, une nouvelle exposition qui montre la profonde influence de la photographie sur l’art contemporain du milieu à la fin du XXe siècle. Pendant une grande partie de son histoire, la photographie – et d’autres arts basés sur l’image tels que le cinéma et la télévision – étaient considérés par les historiens de l’art comme des médias secondaires, et les artistes qui les utilisaient étaient généralement identifiés par leur médium «principal» de peinture ou de sculpture. Cela a persisté dans les années 1980, alors même que la photographie est passée d’un role de support à un rôle central. À partir de la montée du Pop art à la fin des années 1950 et, surtout après son décollage explosif dans les années 1960, ce sont les médias photographiques qui ont conduit à beaucoup d’innovation artistique. Comprenant plus de 225 œuvres démontrant comment la photographie s’est avérée fondamentale pour les principaux mouvements artistiques des années 60, 70 et 80, l’exposition est présentée au WAM du 16 novembre 2019 au 16 février 2020.
«Beaucoup des moments les plus frappants visuellement et politiquement ou émotionnellement engageants du 20e siècle – de l’assassinat du président Kennedy, à la guerre du Vietnam, au débarquement sur la lune – se sont produits pendant une période de transition de la domination de l’image photographique sur la prévalence croissante du film et de la vidéo », a déclaré la conservatrice de l’exposition Nancy Kathryn Burns, conservatrice associée des estampes, dessins et photographies au Worcester Art Museum. «Les images de ces événements majeurs ont encore cimenté un changement dans notre compréhension et notre relation à la photographie elle-même. Au cours de cette même période, les appareils photo ont proliférés, le coût des développement des impressions continuait de baisser et les machines capables de faire des copies bon marché et instantanées d’une image ou d’un objet devinrent largement disponibles. La croissance de la photographie en tant que moyen de consommation a commencé à se répercuter sur les artistes de l’époque et à les influencer, poussant la photographie de la province d’un petit nombre d’artistes à la forme dominante capable de fournir des images réelles ou apparemment réelles tel que les artistes et les consommateurs le souhaitent désormais.
Structuré par une chronologie souple, Photo Revolution comprend des photographies, des collages, des tirages, des films et des médias temporels connexes, ainsi qu’une sélection de peintures et de sculptures. L’exposition débute avec les années 1960, lorsque des artistes comme Diane Arbus et Garry Winogrand ont montré comment la photographie pouvait capturer et révéler de nouvelles perspectives sur la vie quotidienne des gens. D’autres, comme Roy Lichtenstein et Andy Warhol, annonçaient un retour à la peinture et à la gravure figuratives, souvent en créant des œuvres qui étaient soit inspirées de la photographie, soit tentées de les imiter et la présentation d’une «vraie» image.
À la fin des années 1960 et au début des années 1970, de nombreux artistes avaient commencé à placer la photographie au centre de leur travail, à adapter les images photographiques en sérigraphie et en collage, ainsi qu’à explorer les possibilités artistiques de la télévision, du film et de la vidéo. Alors que certaines de ces œuvres pouvaient être encadrées et accrochées, la facilité croissante de reproduction des images offrait des possibilités d’explorer des formats et des supports complètement nouveaux, comme la mode éphémère des robes en papier sérigraphiées, réalisées par des artistes tels que Harry Gordon, qui seront présentées dans l’exposition. Pendant cette même période, des artistes comme John Baldessari et VALIE EXPORT commencent à explorer les possibilités artistiques de la télévision et des médias temporels associés, dans certains cas à les utiliser pour la répétition et la rotation d’images statiques, et dans d’autres cas à capturer des pièces de performance qui n’existent alors que à travers les œuvres cinématographiques et vidéo qui en résultent.
Dans les années 70, l’image photographique a continué à occuper une place centrale dans l’art contemporain. Cindy Sherman, Nan Goldin et d’autres ont utilisé la photographie pour aborder et remettre en question les questions d’identité et d’appartenance et pour explorer la capacité du médium à l’humour et à la tromperie. Mais pour d’autres artistes, comme Mike Mandel et Lesley Schiff, la photographie leur a permis d’engager – et aussi de défier – le spectateur. Par exemple, comme le verront les visiteurs de l’exposition, les cartes à collectionner Mandel’s Baseball Photographer (1975) jouent avec les conventions de l’emblématique carte de baseball Topps. Au lieu de statistiques de baseball, elles affichent des images et des statistiques pour de nombreux grands photographes du sport. Les œuvres de Schiff, en revanche, utilisent un photocopieur pour créer des images qui confondent leurs origines tout en s’appropriant un processus plus souvent associé aux bureaux qu’à l’art, pas à l’espace de la galerie. La poupée bébé de Schiff (1981) s’inspire de l’objet domestique commun d’un jouet pour enfant, mais le transforme en un objet à la fois reconnaissable et surnaturel à l’aide d’un outil de tous les jours.
Répondant au climat social et politique tumultueux, les artistes ont utilisé la photographie pour aborder des thèmes d’enquête raciale, sociale et politique. Des photographies comme Black Power Salute de John Dominis, les Jeux olympiques de Mexico (1968) et Kent State de John Paul Filo (4 mai 1970) ont aidé à documenter et à cimenter ces moments dans l’esprit des gens. Les jeunes reines de Lorraine O’Grady (L: Néfertiti, 24 ans; R: Devonia, 24 ans) (1980/1994) et If Nancy had an Afro (1972) de Joe Brainard jouent avec des personnages bien établis – comme La reine Néfertiti, ou le personnage de bande dessinée Nancy – pour poser des questions sur notre compréhension commune de ces figures, et les relier, à la fois de manière pointue et ludique, avec d’autres cultures et identités.
Enfin, Photo Revolution présente une gamme de photographies «de tous les jours», des images instantanées perdues et redécouvertes de personnes ou d’objets inconnus aux nombreux polaroids candides d’Andy Warhol de célébrités telles que John Kennedy Jr. et Lee Radziwill. S’appuyant en partie sur un don substantiel de photographie vernaculaire du collectionneur Peter J. Cohen, l’exposition démontre que l’omniprésence de la photographie en tant que médium ne sous-estime pas son impact en tant que forme d’art. Au contraire, ces images – dont la plupart sont non signées, non datées et non identifiables – reflètent le désir des gens de capturer astucieusement leurs joies et leurs défis quotidiens, en tant que précurseur de la culture Instagram d’aujourd’hui.
« Photo Revolution: Andy Warhol à Cindy Sherman revisite les années 1960 à 1980 d’un point de vue qui défend la photographie comme moteur de l’art contemporain », a déclaré Matthias Waschek, directeur de C. Jean et Myles McDonough du Worcester Art Museum. « Mais s’il s’appuie sur la vaste collection d’estampes et de photographies du Worcester Art Museum, il ne s’agit pas vraiment d’un salon de la photographie. Au lieu de cela, c’est l’occasion de suivre certains des mouvements artistiques les plus éclectiques et les plus florissants du milieu à la fin du 20e siècle, lorsque les artistes travaillant dans la peinture, la sculpture, la gravure, le cinéma et la photographie se sont tous inspirés de nouveaux sommets. Je tiens à remercier Nancy Burns pour ses idées incroyables qui ont conduit d’abord à la thèse, puis à l’exposition, et je remercie également les nombreuses personnes qui ont prêté les travaux qui soulignent des moments importants dans le récit général. »
Révolution Photo: de Andy Warhol à Cindy Sherman
du 16 novembre 2019 au 16 février 202
The Worcester Art Museum
55, rue Salisbury
Worcester, MA
