Le neuvième événement Photo London a eu lieu le mois de mai dernier dans la cour pavée et sur quatre étages et trois ailes de Somerset House, au centre de Londres. Avec plus de 120 exposants représentant le travail de plus de 400 photographes du monde entier, ainsi que des conférences, des visites, des récompenses et des dédicaces de livres, ces journées ont été bien remplies. Le photographe londonien Danny Gralton était présent et a pris quelques photos des photographies exposées et des moments qui ont attiré son attention.
Tomber sur l’un des photographes les plus connus du Sénégal, Omar Victor Diop, était une trop belle occasion pour ne pas enregistrer et il a pris une photo avant certains de ses travaux collaboratifs pour The Anonymous Project. En regardant des diapositives Kodachrome prises par des amateurs dans les années 1950 et 1960, le fondateur du projet, Lee Shulman, s’est interrogé sur la base de classe des photographies de sa collection. Prises par des membres de la classe moyenne blanche, les diapositives projettent un monde privilégié et racialement divisé et, dans Being There, ce qui a été occulté se rend visible en mettant en scène la présence de Diop au sein de certaines d’entre elles.
Dans le cadre d’un programme de conférences et d’entretiens uniques et captivants, Shulman et Diop ont discuté de leur travail en discutant avec l’historien de l’art et conservateur Taous Dahmani. Une autre conférence incontournable a réuni Peter van Agtmael, photographe et photojournaliste de Magnum, et le journaliste Sean O’Hagan qui écrit régulièrement sur la photographie pour les journaux britanniques Guardian et Observer. Dans son dernier livre, Look at the USA, van Agtmael poursuit sa fascination pour la contrainte américaine à infliger la guerre et le chagrin aux autres nations et pour la manière inquiétante dont cela résonne avec certains aspects de la psyché du pays. Dans son livre, il est vu comme un enfant vêtu d’un ersatz de treillis militaire, mais en grandissant et en devenant photographe intégré dans les militaires américains, irakiens et afghans, van Agtmael a rapidement privé ses illusions enfantines sur la nature de la guerre. O’Hagan, avec une intention cérébrale, a engagé le photographe dans une conversation extrêmement intéressante et approfondie.
Les sièges vides étaient également inexistants pour une conférence présentant les archives de Lee Miller, créées lorsque le fils de Lee Miller, Antony Penrose, a trouvé des boîtes de ses photographies dans le grenier de sa maison de l’East Sussex après sa mort en 1977. Une photographe flamboyante y avait été cachée par elle et enterré sous le personnage de cuisinière célèbre d’après-guerre qu’elle s’était réinventé.
Le travail d’Helen Levitt reste irrésistible et la Zander Galerie, fondée à Cologne en 1996 et dotée d’un espace de galerie ouvert à Paris en 2023, a attiré l’attention en exposant certaines de ses photographies. Un autre exposant, Gerber & Stauffer Fine Arts, un concessionnaire privé suisse, a également mis Gralton en pause en exposant une photographie de l’acteur Willem Dafoe réalisée par Rahi Rezvani, d’origine iranienne. Travaillant depuis des décennies avec des noms illustres des secteurs du luxe, du divertissement et des arts du spectacle, Rezvani n’a jamais vendu un seul tirage d’aucune de ses œuvres, mais le concessionnaire suisse présentait de petites éditions de photos déjà emblématiques ainsi que des images inédites de ses œuvres privées. archives comme un avant-goût de ce qui va arriver.
Représentant actuellement plus de dix photographes internationaux établis, Flowers Gallery a bénéficié d’une forte présence visuelle à Photo London avec le travail d’Edward Burtynsky. Camera Eye, fondée en 1987 par David Bailey et principal représentant de son travail, a fait de même, tout comme la Bildhalle fondée en 2013 par Mirjam Cavegn à Zurich. Green Turban de Hendrik & Paula Kerstens et exposé par Bildhalle témoigne d’un projet intrigant : « Ce qui a commencé comme une série de portraits de sa fille par un père, puis est devenu une pièce de théâtre sur les premiers portraits hollandais est progressivement entré dans une nouvelle phase. La fille et mannequin, Paula, depuis qu’elle a grandi, s’est davantage impliquée dans la façon dont elle était représentée. Paula est de plus en plus devenue la co-directrice de son image d’elle-même. La série Paula s’est donc lentement transformée au fil du temps en une série d’autoportraits. Avec le studio photo Denkraum et la peinture de portraits historiques comme cadre de référence, il s’agit d’une exploration photographique de l’identité féminine aux Pays-Bas » (Maartje van den Heuvel).
Il y a eu de nombreux moments forts à Photo London 2024 et les photos de Danny Gralton capturent astucieusement certains moments qui justifient le commentaire de Flowers Gallery : « Cette année, Photo London était de retour en force. Des stands impressionnants, un excellent discours et un nombre croissant de collectionneurs.
Sean Sheehan
