“Les moutons s’arrêtèrent de manger et nous regardèrent timidement ; et le bétail, la tête tournée contre le vent et le grésil, nous regardait avec colère comme s’ils nous tenaient pour responsables des deux désagréments ;
mais, à part ces choses, et le frisson du jour mourant dans chaque brin d’herbe, il n’y avait aucune interruption dans le calme morne des marais.”
– Charles Dickens, Great Expectations
Situés sur l’estuaire de la Tamise dans le sud-est de l’Angleterre, les marais du nord du Kent sont une bande de terre négligée mais vitale. Pendant des siècles, le commerce a afflué à travers l’estuaire et la nature sauvage environnante abrite une riche histoire.
Au XVIIIe siècle, des épidémies de peste ravagent l’Europe et les navires sont mis en quarantaine dans la Medway voisine. Les basses terres offraient des conditions idéales pour les contrebandiers, car les petits bateaux ciblaient les navires transportant des marchandises vers la capitale, prétendument en train de faire passer la contrebande dans les réseaux de tunnels souterrains une fois à terre. C’est dans ce contexte illicite que Charles Dickens situe la première partie de Great Expectations (1861), où le forçat évadé Magwitch se réfugie dans les marais.
Depuis 2011, Martin Amis photographie dans le même marais près de chez lui, trouvant du réconfort dans le paysage en marchant. Le livre « This land » est le résultat de nombreuses promenades au cours de la dernière décennie – et surtout au cours de la période allant de mars 2020, coïncidant avec le premier confinement lié au » coronavirus au Royaume-Uni. Dépourvues de personnes, les images d’Amis invitent à une reconnexion avec la nature : un site industriel abandonné reconquis par la nature, des moutons au pâturage et des oiseaux solitaires dérivant dans un ciel monotone. Malgré une nuance de perte et d’absence, Amis dépeint une terre qui est continuellement façonnée par les éléments et les civilisations qui la traversent. Si nous écoutons attentivement, nous pourrions presque entendre les cris de la veille nocturne sur le golfe du temps et les carcasses de prison grinçantes qui ont autrefois inspiré Dickens.
Martin Amis – This Land
Publié par Photo Editions Ltd 2021
Couverture souple
24 x 30cm, 76pp
Impression offset Tritone
