Les Baobabs de Madagascar
“ Je fis remarquer au petit prince que les baobabs ne sont pas des arbustes, mais des arbres grands comme des églises et que, si meme il emportait avec lui tout un troupeau d’éléphants, ce troupeau ne viendrait pas à bout d’un seul baobab.” – Antoine de Saint-Exupéry, 1943, “Le Petit Prince”
Arbre mythique par excellence et dans l’imaginaire de chacun de nous depuis l’enfance, le baobab est un arbre exceptionnel, d’une rare beauté.
Les plus beaux et les plus grands spécimens poussent à Madagascar qui recense six des huit espèces connues : Adansonia grandidieri, Adansonia madagascariensis, Adansonia perrieri, Adansonia rubrostipa, Adansonia suarezensis, Adansonia za.
Deux autres espèces poussent, en dehors de l’île : l’une sur le continent africain, l’Adansonia digitata, et l’autre en Australie, l’Adansonia gibbosa.
Certains spécimens sont très vieux, comme celui appelé “la grand-mère”dans la région de Tsimanampetsota, qui vient d’être daté de 1600 ans.
Madagascar est le seul endroit au monde où la vie des habitants est étroitement liée aux baobabs. Ils tiennent une place prépondérante dans la vie sociale et économique des villages. Il y est considéré comme un arbre sacré car avec son aspect spectaculaire il est au centre des croyances. La légende veut que ses branches, tournées vers le ciel, soient les racines de l’arbre et qu’elles peuvent lui permettre de communiquer avec les ancêtres.
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