« Scène du crime » : on pense à Weegee et autres journalistes armés d’un flash qui parcouraient les villes la nuit au rythme des appels radio de la police locale. PDNB propose une vision plus historique du sujet, offrant un aperçu de l’histoire de la photographie judiciaire autant que du système policier américain à travers le 20e siècle.
L’exposition présente notamment une large collection de portraits anthropométriques, inventés en France par Alphonse Bertillon en 1882 et rapidement adoptés par les polices britanniques et américaines, minutieusement rangés et associés à des informations sur le détenu : mensurations, description des stigmates physiques – cicatrice, tatouage, grain de beauté. Chaque détenu était photographié de profil et de face selon un cadrage strict qui permettait une identification rapide.
En parcourant les fiches signalétiques de l’exposition, le visiteur prend conscience de l’évolution du contexte social et ethnique des Etats-Unis ainsi que de l’évolution du système juridique. On y suit également les grands éclats du XXe siècle, des mafiosos qui ont défrayé la chronique comme le légendaire Roger Touhy ou le brutal Albert Anastasia aux témoins à scandale comme Leonora Hasley.
Piochées dans les archives de presse, il y a aussi des images moins glamour et épiques, celles de la réalité plus crue des suicides forcés ou désespérés. Sujet intrinsèquement lié à la régulation policière qui revient par vagues dans l’histoire des Etats-Unis, il y a également les arrestations aux frontières, documentées par Jeffrey Silverthorne. On retrouve d’ailleurs des images de toutes les époques de Silverthorne, semblant claquer ses obsessions sur les délits et autres drames : les morgues, où il a photographié au début des années 70 les corps déformés par des meurtres violents ou découpés puis recousus grossièrement comme des sacs de pain après l’autopsie ; les prostituées, sujet récurrent chez le photographe depuis les années 80. Il ne manquerait presque que sa série la plus récente, réalisée en 2009 à la frontière mexicaine mais, pour cette partie de l’histoire, les commissaires ont choisi des images de Teun Voeten à Ciudad Juarez, ville frontalière connue pour être la plus sanglante de toutes depuis le début des années 90.
Laurence Cornet
Scene of the Crime II
Exposition jusqu’au 22 juin 2013
PDNB Gallery
1202 Dragon Street, Ste. 103
Dallas, Texas 75207
USA
Tél. : +1 214 969 1852
