Fables of Faubus est une monographie rétrospective du travail du photographe documentaire britannique Paul Reas, s’étalant sur 30 ans et présentant des œuvres inédites. Reas fait partie de la génération pionnière de photographes, comprenant Paul Graham, Martin Parr et Anna Fox, qui ont révélé et critiqué la classe et la culture britanniques dans les années 1980 et 90. Fortement influencé par son éducation ouvrière à Bradford, il a utilisé l’humour et l’observation pointue pour commenter un nouveau monde corporatif et commercial incarné par les sites de l’industrie du patrimoine, les centres commerciaux et les supermarchés.
Le livre commence par ‘Industry’ (1982), une première série de travaux réalisés pendant que Reas étudiait au Collège d’art et de design de Newport, au Pays de Galles, en se concentrant principalement sur la mine de Desmond et l’ensemble de ses effectifs masculins, près de Pontypool, dans le sud du Pays de Galles. Ce projet a été rapidement suivi de «Penrhys Estate» (1984) – construit à l’origine pour abriter les mineurs de charbon qui ne sont jamais venus, le lotissement, situé à 335 mètres d’altitude dans la vallée de la Rhondda, a été utilisé par le conseil comme « décharge ». pour les familles «à problèmes». Pour gagner la confiance de la communauté, Reas a créé ‘The Free Studio’ dans le quartier commerçant du domaine, qui est devenu son point d’entrée dans la communauté.
«The Valleys Project» (1985), qui poursuit son travail au pays de Galles, décrit l’impact du déclin des industries de l’acier et du charbon et l’émergence des industries des «nouvelles technologies». Les sociétés d’informatique souhaitaient employer principalement des femmes, qu’elles estimaient mieux adaptées à l’assemblage complexe de cartes de circuits imprimés, mais elles souhaitaient également un personnel sans expérience préalable – n’ayant donc pas été syndiqué -, ce qui a conduit à l’emploi d’épouses et filles de mineurs et de métallurgistes licenciés.
«I Can Help», le premier projet en couleurs de Reas en 1988, décrivait avec acuité l’augmentation des dépenses de consommation et le développement de nouveaux centres commerciaux, situés à la périphérie des villes – les nouvelles cathédrales de la consommation. ‘Flogging a Dead Horse’ (1993) montre l’essor de l’industrie du patrimoine – des musées industriels et des maisons de campagne à thème offrant un nouveau sens du lieu et de l’identité à un pays en perte d’industries et d’empire. Le passé recréé par ces attractions touristiques a dissimulé les contradictions pour créer une version fictive et romantique du passé. L’ouvrage le plus récent de l’ouvrage ‘From a Distance’ (2012) documente l’essor actuel du développement immobilier et les changements auxquels le quartier de Elephant and Castle, situé dans le sud de Londres, traditionnellement ouvrier et culturellement diversifié.
Le titre du livre, « Fables of Faubus » est tiré d’une chanson du même nom du compositeur de jazz Charles Mingus, concernant Orval Faubus, gouverneur de l’Arkansas à l’époque du mouvement américain des droits civiques. L’histoire présente souvent le Faubus comme une force obscure freinant le changement social – une telle force similaire est évoquée dans une grande partie du travail de Reas.
Les œuvres de Paul Reas figurent dans de nombreuses collections privées et publiques et ses photographies ont été largement exposées, notamment à Impressions Gallery, Bradford; The Photographers ’Gallery, Londres; Rencontres d’Arles, France; Foto International, Rotterdam; et Jeu de Paume, Paris. Grâce à son activité commerciale importante, Reas a travaillé pour des clients éditoriaux tels que The Sunday Times Magazine, Telegraph Magazine et Observer Magazine, entre autres. Il a également créé plusieurs campagnes publicitaires primées pour des clients tels que Volkswagen, Sony PlayStation, Honda Motor Company, Ltd. et Transport for London. Il est actuellement responsable du cours de photographie documentaire à l’Université de South Wales.
Fables de Faubus de Paul Reas
Textes de David Chandler, Stuart Cosgrave, Ken Grant et Val Williams
Publié en décembre 2018
35 £ / 43 € / 50 $
