Serena Chopra a été mandatée par le Partition Museum d’Amritsar, au Pendjab, pour capturer la réalité de la partition de l’Inde et du Pakistan en 1947 qui a déplacé plus de 14 millions de personnes. La mère de Serena Chopra est née au Pakistan et son lien familial avec l’histoire et le traumatisme de cet événement se retrouve dans les histoires et les visages des survivants. En août 2017, le Musée de la partition a ouvert ses portes à l’occasion du 70e anniversaire de la partition et sert à maintenir la mémoire de cet événement monumental et compliqué.
Comme dans sa série précédente, Majnu Ka Tilla (2009-2012), Chopra a plongé dans le projet en interrogeant des individus et des familles, rassemblant leurs histoires autour de l’événement. Son enregistrement de leurs paroles a été fait dans un format de journal intime avec une image de la personne photographiée d’un côté et un dialogue écrit de l’autre. Les participants racontent leurs souvenirs, les atrocités et le chaos de l’époque – soit écrits par Chopra, soit par des proches des participants. Les légendes de l’œuvre indiquent qui est le modèle, son lieu d’origine et son lieu de résidence actuel. Bien que la distance n’était pas loin pour certains, la route parcourue a été semée d’hostilité et de violence entraînant environ 2 millions de morts.
Je poursuis ce travail en mémoire de mon héritage ancestral et avec beaucoup de respect et d’admiration pour le courage et la résilience de l’esprit humain. Mon projet photo comprend les journaux où j’ai demandé aux survivants de partager et d’écrire leurs propres expériences de 1947 et leurs sentiments aujourd’hui. La plupart des survivants se sont échappés avec rien d’autre que leur vie. – Serena Chopra
Les 15 portraits qui composent cette série commencent par un hommage à la mère de l’artiste sous la forme d’une photographie de famille prise au Pakistan en 1945. Le portrait montre une occasion formelle, bien mise en scène sur un tapis dans le jardin. Les femmes et les enfants sont soit assis sur des chaises, soit sur un tapis au premier plan, les hommes enturbannés paraissent pimpants dans leurs costumes et cravates. La matriarche de la famille, vêtue de blanc, ancre l’image avec dignité et grâce.
Neuf grandes photographies de cette série sont installées en permanence sur la façade du musée. Le Partition Museum est le premier musée au monde consacré à la partition du sous-continent indien en 1947. Il est installé dans le bâtiment historique de l’hôtel de ville d’Amritsar, construit en 1870 par l’architecte John Gordon.
Chopra est née à Secunderabad, en Inde. Son premier corpus d’œuvres sur le Bhoutan a été exposé dans des expositions personnelles à New Delhi, au Bhoutan et à New York. Une publication de cet ouvrage, Bhutan, A Certain Modernity est sortie en 2007 avec une préface de Sa Majesté la Reine Ashi Dorji Wangmo Wanchuk. Le travail de Chopra a été inclus dans des expositions collectives et publié abondamment en Inde.
Partition Museum
Dara Shikoh Library
Ambedkar University
Hall Rd, Town Hall, Katra Ahluwalia, Amritsar, Punjab 143006, India
https://www.partitionmuseum.org/
sepiaEYE
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