Les animaux sont apparus dans l’art depuis des millénaires en tant que sujets d’émerveillement, symboles des triomphes humains et victimes de la rapacité de l’homme. Hans P. Kraus Jr. Fine Photographs exposera du 17 septembre au 15 novembre 2019 une exposition consacrée à la photographie d’animaux de 1845 à 2009. les photographes ont représenté des animaux au cours de l’histoire du médium et présentent une multitude d’animaux, d’oiseaux, de papillons, de poissons, de lions, d’hippopotames et d’éléphants, dans l’œuvre de Hill & Adamson, Alois Auer, Giacomo Caneva et JD Llewelyn , Martin Munkacsi, Edward Steichen, Adam Fuss et d’autres.
Presque immédiatement après l’introduction de la photographie en 1839, des artistes documentaient leurs maisons, leurs voyages et leurs loisirs préférés. Les premiers pratiquants s’intéressaient autant à la chimie et à l’optique qu’à l’esthétique de leurs images. Ils ont rapidement vu dans la photographie un puissant outil d’observation scientifique. Les scientifiques du XIXe siècle ont utilisé ce nouveau média pour faire progresser les connaissances et percer les secrets de la nature. La popularité des photographies d’animaux plus tard au 19ème siècle s’est accrue avec la montée du jardin zoologique public dans les grandes villes d’Europe. Ces premiers zoos offraient aux gens la possibilité de voir des animaux rares et sauvages de près pour la première fois.
La photographie la plus ancienne du spectacle est une gravure au sel de 1845 d’un calotype négatif réalisée par l’équipe écossaise de DO Hill & Robert Adamson (1802-1870 et 1821-1848) représentant les pisciculteurs de Newhaven, Jeanie Wilson et Annie Linton, « twa bonnie lasses ». contemplant leur sélection de poisson à vendre.
L’empreinte à l’albumine de Chèvre couchée à Rome, de Giacomo Caneva, datant des années 1850, illustre le seuil qui sépare l’ancien et le nouveau de la Rome du milieu du XIXe siècle. Le lieu de repos de la chèvre sur les marches défie notre vision idéaliste de l’errance dans son environnement naturel.
Boeufs dans la neigeun daguerréotype en quart de plaque réalisé par une fenêtre par un photographe américain inconnu dans les années 1850, représente une équipe attelée à un chariot. Un cocker spaniel regarde le photographe dans le chien de Jake, Dash, un demi-type de plaque en 1879. La pose de son chien ainsi que son nom clairement indiqué sur la plaque en font un bel exemple du processus de fabrication du type de couleur.
Les zoos ont permis pour la première fois de photographier des animaux insolites et exotiques en captivité. Mais c’est Jumbo, l’éléphant, présenté ici dans l’artotype 1882 d’Edward Bierstadt, qui fait légende. Né au Soudan, exposé dans des zoos en Allemagne, à Paris et à Londres, Jumbo a été acheté par P.T. Barnum en 1882 et amené aux États-Unis où il a été montré largement, renforçant la renommée de Barnum.
Un portfolio de gravures à l’albumine de Peter Nissen, vers 1891, représentant des animaux en formation et jouant au cirque zoologique de Carl Hagenbeck est également exposé. Hagenbeck, négociant et entraîneur d’animaux de renommée internationale basé à Hambourg, a fourni des animaux exotiques à des zoos et à des ménageries privées d’Europe et des États-Unis. Pour produire certaines des photographies de cet album, Nissen a ajouté à la main des détails d’animaux, même d’autres animaux, et a parfois fusionné plusieurs négatifs pour en faire des empreintes hybrides du réel et du surréel. Nissen était parfois connu pour retoucher son travail, en enlevant des barres, des chaînes et tout signe de mauvais traitement des animaux. Hagenbeck a préparé de tels portefeuilles pour les présenter à ses fidèles clients.
Au milieu du XIXe siècle, les peintres ont revisité le travail des maîtres de la nature morte des XVIIe et XVIIIe siècles. Ce renouveau a renforcé la popularité des photographies inspirées des conventions de la nature morte. La nature morte de Hugh Welch Diamond avec le lièvre, 1856, et la nature morte avec un perroquet, un fruit et un gobelet, années 1860, de Ferdinand Küss. On y trouve également un glorieux autochrome du studio Lumière Brothers, Nature morte aux poissons, vers 1907, un arrangement astucieux de fruits de mer et d’ustensiles de cuisine. Les autochromes ont été fabriqués selon un procédé inventé et breveté en 1904 par Louis Lumière (1864-1948), le plus jeune des deux frères qui a joué un rôle de premier plan dans l’invention du film.
À la fin de la première décennie du 20e siècle, l’accent mis par le pictorialisme sur un flou sélectif cédait le pas à des photographies nettes qui réexaminaient de manière radicalement nouvelle des sujets familiers. Edward Steichen (1879-1973) a abandonné le pictorialisme pour adopter une forme de photographie plus directe aux détails bien définis. Son grappin et tige de blé est une impression de gélatine argentée aux tons de 1921 qui illustre parfaitement la nouvelle esthétique de Steichen.
Bien que plus connu pour avoir révolutionné la photographie de mode avec un style naturaliste et énergique, Martin Munkacsi (1896-1963) passa ses premières années à photographier la vie dans la rue, les sports, les artistes et la politique en Allemagne et en Hongrie à la fin des années 1920-1930. Son tirage à la gélatine argentique, vers 1929, représentant un hippopotame rugissant place la mâchoire béante de la bête au centre de ses préoccupations, comme pour avaler le spectateur.
By Hoof, Paw, Wing or Fin: Creatures in Photographs
17 septembre au 15 novembre 2019
Hans P. Kraus Jr. Fine Photographs
962 Park Avenue at 82nd Street
New York City
