LA Gun Club à la Palo Gallery de New York perpétue la fascination de Jane Hilton pour les sujets américains depuis vingt-cinq ans.
Jane Hilton est une photographe et cinéaste basée à Londres, réputée pour son travail de documentation de la culture américaine, en particulier de l’Ouest américain, qu’elle explore depuis vingt-cinq ans. Ses livres et ses portraits ont été très appréciés, englobant un folklore Américain moderne et mettant en vedette des communautés de cowboys, de working girls, de danseuses burlesques, de membres de clubs de tir et de gens du cirque.
L’exposition LA Gun Club à la Palo Gallery de New York et son livre en édition limitée sont une suite logique de son travail explorant la culture américaine et l’Americana, cette fois à travers l’une des activités les plus controversées du pays, leur droit constitutionnel presque unique de porter des armes.
Les œuvres photographiées en 2016 sont plus que jamais d’actualité compte tenu de la situation de l’année dernière. L’œuvre va désormais être exposée avec des plaques métalliques qui seront placées sur le mur sous l’œuvre, avec l’arme à feu, la profession des tireurs et la raison pour laquelle ils aiment aller au club de tir.
L’année dernière, les États-Unis ont été confrontés à 649 fusillades de masse, ce qui en fait la deuxième pire année en matière de fusillades au cours des neuf années écoulées depuis que le Gun Violence Archive a commencé à enregistrer des données – après une série de fusillades de masse brutales dans le Maine, en Californie, au Texas et au Tennessee qui a pris la vie de dizaines d’Américains.
Les racines de la culture américaine des armes à feu remontent aux premiers colons d’Amérique, qui utilisaient ces armes comme moyen de chasser pour se nourrir, pour gagner de l’argent grâce au marché de la fourrure ou pour se protéger de la faune. Aujourd’hui, le droit de porter une arme à feu est un paradigme juridique et culturel qui permet à ses citoyens, y compris ceux ayant des antécédents de maladie mentale, de posséder plus de 300 millions d’armes.
En 2016, Hilton a visité le LA Gun Club au centre-ville de Los Angeles, à la suggestion de son assistante et a été captivée par l’expérience. Chaque participant peut choisir parmi plus d’une centaine d’affiches cibles allant des formes humaines minimalistes aux méchants de dessins animés. Hilton a documenté les restes de ces affiches uniques « tirées » sur des cibles qui ont été réalisées par un échantillon représentatif de la communauté, depuis un chirurgien du cerveau jusqu’à un couple lors d’un « rendez-vous amoureux ».
Jane a rencontré un échantillon représentatif de personnes pendant dix jours, les a interviewées et a ramené toutes les cibles chez elle, photographiant celles qui avaient l’histoire la plus intéressante. « J’ai rencontré un professeur de biologie et un directeur d’école, qui m’ont dit qu’ils y allaient pour soulager leur stress », ajoute-t-elle. « Un gars a couché avec sa petite amie avec deux pistolets, par paranoïa. »
Pour de nombreux Américains ordinaires, posséder une arme à feu est synonyme d’autonomie et ils vivent dans une culture dans laquelle la chasse revêt un attrait à la fois mythique et populaire. Après les vagues de tragédies qui ont balayé l’histoire américaine, les armes à feu resteront un élément essentiel de la culture américaine, tout comme la violence armée.
Pour accompagner l’exposition, le livre en édition limitée présente de brèves interviews avec les tireurs. À travers les images et le court texte qui les accompagne, nous voyons un instantané des attitudes envers les armes à feu, leur utilisation et leur possession en Amérique. Les armes à feu sont normalisées, font partie de la vie quotidienne, un loisir pour « le sport et la protection ».
Les photographies ont été prises sur un appareil photo à plaque 5 x 4 pouces et sont imprimées sur du papier gravure numérique qualité archive. Chaque photographie mesure 30 x 22 po / 76 x 57 cm et est une édition de 7 exemplaires.
Jane Hilton : LA Gun Club
12 février – 23 mars 2024
Palo Gallery
30 Bond St.
New York, NY 10012
www.palogallery.com
www.janehilton.com
Instagram: @janehiltonart
