Pace Gallery présente Irving Penn: Photographism, une exposition qui rassemble environ 30 photographies, incarnant le style photographique révolutionnaire de Penn. Couvrant de 1939 au début des années 2000, les œuvres présentées seront accompagnées de documents d’archives rarement vus et de croquis préparatoires, qui articulent la notion de «photographisme» de l’artiste. L’exposition offre l’idée que Penn ait inventé ce néologisme pour souligner la clarté et le minimalisme saisissants de sa photographie, nés de son croisement anti-hiérarchique des médiums. Organisée de manière inédite, l’exposition retracera à travers les six groupements distincts d’œuvres, les différents médiums et mouvements artistiques qui ont façonné la pratique de Penn. Le photographisme sera présenté au troisième étage du 540 West 25th Street à Chelsea du 8 janvier au 13 février 2021.
Bien qu’ayant une formation de peintre, Penn a commencé à travailler dans les années 1940 en tant que photographe pour des magazines de haute couture, notamment Vogue, l’un des rares lieu où la photographie expérimentale pouvait être publiée à l’époque. En intégrant la page imprimée mais aussi en se distinguant de ce terrain très animé, le travail de Penn a radicalement modernisé divers genres de photos, de la nature morte et du portrait à la photographie de mode éditoriale. Son approche stylistique ou photographique unique consistait en une distillation formelle qui s’inspirait des beaux-arts, tels que le dessin, la peinture et la sculpture, et des arts graphiques plus commerciaux, tels que la typographie et le graphisme. Les premières œuvres incluses dans l’exposition, comme The Tarot Reader (Jean Patchett & Bridget Tichenor) (1949) et Fish Made of Fish (1939), par exemple, soulignent la primauté du dessin dans les choix de composition et les effets formels de Penn. D’autres œuvres, telles que Two Miyake Warriors (B) (1998) et Issey Miyake Staircase Dress (1994), révèlent l’importance de l’architecture ainsi que des formes d’art chorégraphiées dans la collaboration soutenue de Penn avec le créateur de mode Issey Miyake. Même le médium de la photographie lui-même est considéré dans les œuvres autoréflexives de Penn, telles que Bedside Lamp (2006) et Girl Behind Bottle (Jean Patchett) (1949).
À propos de son travail, Penn a déclaré: «Ce que à quoi j’aspire en tant que photographe, c’est quelqu’un qui reliera le travail des photographes à celui des sculpteurs et peintres du passé.» Irving Penn: Le photographisme répond à cet appel. Faisant fi de la chronologie et des séries photographiques comme principes d’organisation, l’exposition romp avec les modes conventionnels d’exposition de la photographie afin de mettre en valeur les différents médiums et mouvements artistiques qui ont inspiré le travail de Penn tout au long de sa longue carrière. Dans ses juxtapositions d’œuvres disparates, l’exposition fait écho au propre mélange de Penn, comme le montrent ses croquis annotés sur le photographisme. La présentation sera également accompagnée d’un diaporama mettant en évidence l’ampleur du travail de Penn, des affiches et des reportages dans Vogue, aux campagnes publicitaires.
Les œuvres de Penn seront également présentées dans une prochaine exposition de groupe intitulée Modern Look: Photography and the American Magazine au Jewish Museum de New York, à l’affiche du 12 mars au 11 juillet 2021. La présentation comprendra plus de 150 œuvres, dont des photographies, des mises en page et des couvertures examinant les influences de designers et de photographes tels que Penn sur la culture visuelle des années 1930 à 1960, soulignant davantage le rôle de Penn à l’avant-garde de la photographie et du graphisme au cours de ces décennies.
Irving Penn (né en 1917, Plainfield, New Jersey; décédé en 2009, New York) a étudié le design de 1934 à 1938 avec Alexey Brodovitch à la Philadelphia Museum School of Industrial Art. Après une année passée à peindre au Mexique, il retourne à New York et commence à travailler pour le magazine Vogue en 1943, où Alexander Liberman est directeur artistique.
Penn a photographié pour Vogue et des clients commerciaux en Amérique et à l’étranger pendant près de 70 ans. Qu’il s’agisse d’une image de mode innovante, d’un portrait saisissant ou d’une nature morte captivante, chacune des images de Penn porte son style caractéristique d’une élégante simplicité esthétique.
En plus de son travail éditorial et publicitaire, Penn était également un maître tireur. À partir de 1964, il a été le pionnier d’une technique complexe de fabrication de tirages au platine-palladium, un procédé de tirage du XIXe siècle auquel il a appliqué des matériaux du XXe siècle.
La première rétrospective de l’œuvre de Penn a été organisée par le Museum of Modern Art de New York en 1984. Après l’exposition historique qui a voyagé dans plus de 14 pays après le MoMA, il a repris la peinture et le dessin comme une entreprise créative à part entière. Jusqu’à sa mort en 2009, ses photographies innovantes ont continué à apparaître régulièrement dans Vogue, il était très occupé dans son studio par des missions et des travaux personnels expérimentaux.
Les expositions récentes incluent Irving Penn: Beyond Beauty au Smithsonian American Art Museum, Washington, D.C. (2015-2016) et Irving Penn: Centennial au Metropolitan Museum of Art, New York (2017).
Irving Penn : Photographism
8 janvier – 13 février, 2021
Pace Gallery
540 West 25th Street
New York
