Après Chronicles of the Past Life, Bombay (1970s-80s), portrait singulier et vibrant de la mégalopole indienne, ce sont des images de Calcutta de 1976, que Pablo Bartholomew a extrait de ses archives personnelles pour une exposition et un riche catalogue intitulés The Calcutta Diaries.
En 1976, Pablo Bartholomew a 21 ans. Il travaille à Calcutta aux côtés de Satyajit Ray sur son film Les joueurs d’échec. Outre des portraits du réalisateur et des photos de ceux qui travaillent sur le film, P. Bartholomew nous livre un autre regard sur la ville ; celui qu’il porte sur la communauté chinoise de Calcutta. Se définissant lui-même comme un marginal aux origines étrangères (son père, Richard, critique d’art, peintre, photographe était birman), Bartholomew témoigne de la vie difficile des chinois, installés dans la capitale bengali depuis des siècles mais contraints de quitter le pays depuis la défaite indienne dans la guerre qui l’opposa à la Chine en 1962.
The Calcutta Diaries est un patchwork photographique qui mêle des moments intimes de la vie de Bartholomew (les portraits de sa grand-mère) à son travail de photographe et à son engagement auprès des exclus.
Un journal intime qui livre la fascination du photographe pour une ville grouillante et bouillonnante dans les années 70.
Pablo Bartholomew, The Calcutta Diaries, Art Heritage Gallery, 53 p, 2012
Sybile Girault
