À Los Angeles, l’espace Annenberg Space for Photography rassemble une collection de presque cinq-cents images formant une exposition intitulée Not an Ostrich: And Other Images from America’s Library. La sélection a été réalisée au sein d’une collection de plus de quatorze millions de photos, conservées au sein de la plus vaste bibliothèque du monde, celle du Congrès des États-Unis, à Washington. La commissaire Anne Wilkes Tucker a soigneusement choisi des œuvres rares renfermées par les chambres fortes et dont certaines n’avaient jamais encore été proposées au regard du public. Chacune de ces pièces raconte un moment particulier dans la culture et l’histoire de l’Amérique.
L’ensemble, qui couvre trois siècles de photographie, depuis les années 1800 aux années 2000, raconte l’histoire du pays, au travers d’une imagerie évocatrice, tout en illustrant l’évolution de la photographie, depuis les daguerréotypes, premier procédé accessible pour tout un chacun, aux images numériques d’aujourd’hui. Le titre de l’exposition, « Not an Ostrich » (pas une autruche), fait référence à l’une des photographies de la collection, un portrait de l’actrice Isla Bevan tenant dans ses bras une oie exotique « Floradora », à l’occasion du quarante-et-unième salon de la volaille, organisé au Madison Square Garden. L’intitulé semble nous donner un avant-goût des objets rares et inattendus que nous allons découvrir et qui ont été collectionnés par la bibliothèque au fil de ses deux-cent-dix-huit années d’histoire.
Parmi les centaines d’œuvres figurent par exemple le premier vol des frères Wright, le premier portrait de l’abolitionniste américaine Harriet Tubman, l’illusionniste Harry Houdini, enchaîné pour l’un de ses tours, des scènes d’actions tirées des manifestations contre la guerre du Vietnam, des processions du Ku Klux Klan, et un portrait de John Lennon avec Yoko Ono.
C’est la première fois qu’une exposition de cette ampleur et de cette nature est organisée sur la côte Ouest. Cette multitude d’œuvres, exposées physiquement et numériquement, est signée d’artistes tels que Sharon Farmer, Donna Ferrato, Carol M. Highsmith, Danny Lyon, Camilo José Vergara ou Will Wilson.
« L’exposition qu’Anne Tucker a façonnée est un parfait reflet de l’Amérique en images. Chacune des photographies nous dévoile une part minuscule des millions d’histoires américaines préservées au cœur de cette institution, des récits qui vont de l’absurde au mythique, explique Wallis Annenberg, président et membre fondateur de la fondation Annenberg. Les appareils et la technologie ont beau avoir évolué au cours des ans, cette exposition nous démontre que rien ne capture un instant, une heure ou une histoire aussi bien qu’une photographie. »
Not an Ostrich: And Other Images from America’s Library
21 avril au 9 septembre 2018
Annenberg Space for Photography
2000 Avenue of the Stars
Los Angeles, CA 90067
USA
