L’Observatoire Royal de Greenwich a annoncé le gagnant du prix Photographe d’Astronomie de l’Année 15. Les gagnants sont Marcel Drechsler, Xavier Strottner et Yann Sainty pour leur photographie Andromeda, Unexpected qui capture une découverte surprenante : un immense arc de plasma à côté de la galaxie d’Andromède (M31). . Les scientifiques étudient actuellement cet objet géant dans le cadre d’une collaboration transnationale. Il pourrait s’agir de la plus grande structure de ce type la plus proche de nous dans l’Univers. L’image était exposée aux côtés des gagnants des autres catégories dans l’exposition qui l’accompagnait, inaugurée au Musée maritime national le samedi 16 septembre 2023.
La galaxie d’Andromède est la galaxie spirale la plus proche de la Voie lactée. Il s’agit sans aucun doute de l’un des objets du ciel profond les plus photographiés de tous les temps. La découverte d’une si grande structure à proximité immédiate de la galaxie était d’autant plus surprenante. L’arc a une extension d’environ 1,5 x 0,45 degrés, se trouve à seulement 1,2 degrés du centre de M31 et est situé au sud-est du corps principal de la galaxie.
Marcel Drechsler, Xavier Strottner et Yann Sainty ont déclaré : “C’est un immense honneur pour notre équipe de recevoir ce prix important et nous sommes reconnaissants pour tout le soutien, l’amitié et les encouragements que nous avons reçus tout au long de notre parcours. Cela nous encourage à poursuivre notre passion pour l’astrophotographie et, bien sûr, la recherche avec dévouement.” Le juge et astrophotographe László Francsics a déclaré : “Cette astrophoto est aussi spectaculaire que précieuse. Non seulement il présente Andromède d’une manière nouvelle, mais il élève également la qualité de l’astrophotographie à un niveau supérieur.”
Le prix du Jeune Photographe Astronomique de l’année a été remporté par deux garçons chinois de quatorze ans. Runwei Xu et Binyu Wang qui ont collaboré pour capturer la The Running Chicken Nebula, Yuri Beletsky, juge et astronome professionnel, l’a décrite comme une “image d’une beauté saisissante”. Xu et Wang ont dit : “Merci aux juges de Greenwich. Nous sommes très heureux de recevoir cette récompense en tant que lauréats du Concours Jeune.”
Les autres images gagnantes incluent Circle of Light d’Andreas Ettl, qui montre les aurores boréales se reflétant sur la plage de Skagsanden, en Norvège ; The Dark Wolf – Fenrir de James Baguley, qui montre un nuage moléculaire en forme de loup ; A Sun Question d’Eduardo Schaberger Poupeau, qui capture un énorme filament en forme de point d’interrogation ; et Grand Cosmic Fireworks d’Angel An, une photographie du phénomène extrêmement rare de luminescence atmosphérique. Dans la catégorie Prix Annie Maunder pour l’innovation en image, les juges ont été impressionnés par Black Echo de John White, qui a utilisé des sources audio du projet Chandra Sonification de la NASA, pour capturer visuellement le son du trou noir au centre de la galaxie Persée.
Une autre des images préférées des juges était New Class of Galactic Nebulae Around the Star YY Hya de Marcel Dreschsler qui a remporté la catégorie Étoiles et nébuleuses. La photographie capture une nébuleuse galactique jusqu’alors inconnue contenant une paire d’étoiles entourées d’une enveloppe commune, ajoutant une autre découverte passionnante aux images gagnantes.
Le Dr Ed Bloomer, astronome à l’Observatoire Royal de Greenwich, a déclaré : « Une fois de plus, les participants au concours du Photographe d’Astronomie de l’Année ont conspiré pour rendre la tâche difficile aux juges, avec un flot d’images de haute qualité couvrant une gamme étonnante de cibles. Le point culminant de cette année est peut-être un certain nombre de découvertes authentiques en cours d’imagerie, mais nous avons déployé des efforts remarquables dans chaque catégorie et je suis particulièrement heureux de constater la force continue de nos jeunes participants et de ceux éligibles au Prix Sir Patrick Moore pour Meilleur nouveau venu. Cela a donné lieu à un débat intense parmi les juges alors que nous essayons de choisir les meilleurs parmi les meilleurs, mais cela ne nous dérange pas ! »
Katherine Gazzard, conservatrice d’art aux musées royaux de Greenwich, a déclaré : « C’était ma première année en tant que juge pour le photographe d’astronomie de l’année. En tant que nouvelle venue dans le concours, la sophistication technique des candidatures m’a époustouflé. De nombreuses belles images ont été sélectionnées et les images gagnantes sont absolument époustouflantes. Cela m’a fait regarder le ciel nocturne sous un nouveau jour.
Le concours Photographe d’astronomie de l’année est organisé par le Royal Observatory Greenwich, soutenu par Liberty Specialty Markets et en association avec BBC Sky at Night Magazine. Pour le concours 2023, il y a eu plus de 4 000 candidatures provenant de 64 pays.
Exposition
Royal Observatory Greenwich : Astronomy Photographer of the Year
National Maritime Museum, Londres
Romney Rd, Londres SE10 9NF, Royaume Uni
A partir du 16 septembre 2023
