Skywalkers: The Legacy of the Mohawk Ironworker présente des portraits ferrotypes d’ouvriers mohawks ayant travaillé au World Trade Center. Trente hommes des réserves Kahnawake et Aquasasne au Canada ont été photographiés dans un effort pour raconter le nouvel épisode de l’histoire du 11 septembre : la reconstruction. Depuis plus d’un siècle et demi, les ouvriers mohawks sont venus à New York depuis le Canada pour participer à la construction de nos gratte-ciel emblématiques, de l’Empire State Building au pont Georges Washington. Du fait de cette « tradition familiale chez les Mohawks », les portraits de cette série incluent des pères et des fils, des oncles et des neveux, des cousins proches et lointains, et des amis. Réalisé par équipe de six qui comprennent des connecteurs, des boulonneurs, et autres ouvriers qualifiés, l’assemblage des structures métalliques requiert force, compétence, et ingéniosité pour guider les traverses métalliques géantes pesant jusqu’à dix tonnes dans le squelette métallique du bâtiment. De l’apprenti ou vétéran aux 42 ans de carrière, le parcours d’un ouvrier Mohawk est lisible dans les reliefs de chaque visage. Les ferrotypes offrent un instantané archéologique de qui nous sommes : chaque cheveu, chaque tâche de rousseur et chaque ride oscillent de manière palpable. À l’ère de la photographie numérique, le procédé unique du ferrotype célèbre notre individualité. Ces ouvriers des hauteurs rendent visibles les visages de la nation Mohawk d’aujourd’hui, qui ont contribué à reconstruire New York, aidant cette ville à surmonter la tragédie.
Melissa Cacciola a étudié les beaux-arts et la conservation à l’université de Columbia et à l’université de New York. Sous la direction du légendaire John Coffer, elle s’est spécialisée dans les photographies sur plaque d’étain et les procédés photographiques du dix-neuvième siècle. Le photographie sur plaque d’étain est un médium très délicat qui requiert de la technique et du talent, de la patience et de la précision, et une connaissance parfaite de sa pratique historique et chimique.
