A Woman’s War documente la vie de femmes engagées dans des conflits récents dans le monde entier, ainsi que leur combat pour la justice, leurs droits et leur identité en tant que femmes combattantes. Les femmes ont joué des rôles clés dans les guerres récentes, servant comme combattantes, infirmières, organisatrices, espionnes, et d’autres choses encore. La fin de la guerre, cependant, ne signifie pas la fin de leurs luttes, beaucoup restant avec le double fardeau d’affronter les blessures des combats tout en reconstruisant leurs vies de famille. Le plus surprenant peut-être est que nombre d’entre elles voient dans leurs expériences une source de honte, plutôt que de fierté.
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La photographe américaine Elizabeth D. Herman, boursière du programme Fulbright, apporte elle aussi sa contribution à ce genre unique avec son travail, A Womans’ War, se concentrant sur l’expérience que les femmes peuvent avoir de la guerre. Les femmes sont traditionnellement dépeintes comme des victimes par les photographes, mais les sujets choisis par Herman ont tenu des rôles actifs dans les conflits à travers le monde, comme combattantes, manifestantes, ou ambassadrices de la paix. Après l’arrêt des combats, elles n’ont pas dû seulement composer avec le fardeau des traumatismes engendrés, mais aussi se battre pour la reconnaissance de leurs droits, quand on espérait les voir tenir leur rôle « traditionnel » pour reconstruire une forme de normalité pour leurs familles et aider à faire émerger la nouvelle génération.
Les sujets d’Herman ont des histoires difficiles ; elles ont pu combattre, tuer et assassiner, ainsi que souffrir des horreurs indicibles dans leurs chairs. Pourtant ses photographies ne décrivent pas les abominations de la guerre, mais offrent plutôt un regard intime sur celles dont la participation est difficilement prise en compte, avec toute la complexité que cela engendre, et en n’oubliant jamais qu’elles sont d’abord et avant tout des êtres humains. Après tout, la guerre n’est pas une idée abstraite, elle est menée par des gens et les affectent.
