Le photographe Christophe von Hohenberg dévoile sa nouvelle exposition, Remembering Andy Warhol : Thirty Years Ago.
Les célébrations de ce trentième anniversaire du décès d’Andy Warhol atteignent leur point culminant avec cette ode à la vie et aux amis de l’artiste disparu. Des photographies rares et des témoignages poignants des amis d’Andy Warhol sont au programme de cette exposition passionnante, Remembering Andy Warhol : Thirty Years Ago, qui met en avant le travail du célèbre photographe Christophe von Hohenberg. Elle s’ouvre le 3 mars et dure jusqu’au 1er avril à Alfstad & Contemporary à Sarasota en Floride.
Nous sommes nombreux à nous souvenir du 1er avril 1987. Mais von Hohenberg, qui travaillait ce jour-là pour Vanity Fair, a senti et immortalisé la fin d’une époque marquée par les derniers adieux à l’icône du pop art, Andy Warhol. La cérémonie, douce-amère, spectaculaire, s’est tenue à la cathédrale Saint-Patrick de New York.
Tandis que les forces de l’ordre tenaient à distance les foules de curieux, deux mille invités pénétraient dans l’édifice religieux. Ce cortège funèbre de gens bien habillés était principalement composé de célébrités internationales, parmi lesquelles Leo Castelli, Francesco Clemente, Bianca Jagger, Holly Solomon, Raquel Welch, Tom Wolfe, Roy Lichtenstein, Deborah Harry, Halston, Robert Mapplethorpe, Yoko Ono, Julian Schnabel, Paloma Picasso, Liza Minnelli, Calvin Klein, Christo, David Hockney, George Plimpton, Claus von Bulow, Steve Rubell, et bien d’autres. Nombreux étaient ceux qui pensaient qu’il s’agissait d’une grande supercherie et que Warhol, bien vivant, apparaîtrait en guise de chute comique. C’était le 1er avril, après tout.
Christophe von Hohenberg était sur place avec son appareil – en mission. Il connaissait un peu Warhol, se rendait parfois à la Factory et était photographe de mode. Vanity Fair avait fait appel à lui pour couvrir l’événement. Au vu de sa carrière, le magazine s’attendait sans doute à des images de mode. Des jeunes femmes tristes en mini jupe et béret jaune retenues par des policiers intraitables, ce genre de choses… Mais von Hohenberg a remarqué qu’un moment historique se déroulait autour de lui. Et il a décidé de traiter ce sujet avec sérieux. Au lieu de prendre des clichés glamour et superficiels, il a surpris les plus grands en des instants d’humanité touchante, sans qu’ils prennent la pose. Il est revenu avec 600 photos en tout. Un seul coup d’œil a suffi aux éditeurs de Vanity Fair pour lui dire de remballer ses négatifs. Le reportage ne fut jamais publié.
Soixante de ces clichés, pris pendant la prestigieuse cérémonie ainsi qu’à l’extérieur, sont à l’honneur dans cette exposition. Le travail de von Hohenberg est doté d’une grande puissance dramatique, le photographe est parvenu à capturer le culte de la célébrité à travers ces images honnêtes, sans fard, montrant des êtres humains rassemblés par des circonstances funestes. La photogénie de ces célébrités reste indéniable… Ce sont des centaines d’instants intimes que von Hohenberg a surpris ce jour-là.
« Mes photographies évoquent une atmosphère empreinte de chagrin et de chaleur humaine, malgré l’aura glamour qui planait ce jour-là », analyse von Hohenberg. « Trente ans après, je vois encore Raquel Welch en manteau de fourrure, se tenant d’un air de défi devant la cathédrale. Dans mon esprit, il y a divers instantanés : Robert Mapplethorpe qui se dépêche, Liza Minelli au bras de Halston, et le sujet le plus warholien de tous, peut-être, Stephen Sprouse. Mais la photo que je préfère, c’est une prise de vue extérieure, où l’ont voit Saint-Patrick, à cause de l’angle hitchcockien qui pour moi résume l’événement tout entier ».
Remembering Andy Warhol: Thirty Years Ago contribue à humaniser encore un peu plus les invités en deuil grâce à des souvenirs écrits à la main et à des anecdotes recueillies par von Hohenberg des années plus tard. Claus von Bulow a dicté ses pensées sur un papier à lettres personnalisé ; Diane von Furstenberg a fait part d’une passion qu’elle partageait avec Warhol : collectionner les antiquités. Ce sont des choses que l’on dit à propos d’un ami disparu, pas d’une icône.
Sam Alfstad
Sam Alfstad est le directeur de la galerie Alfstad & Contemporary Art à Sarasota.
Remembering Warhol : Thirty Years Ago
Du 3 mars au 1er avril 2017
Alfstad & Contemporary Art
1419 5th Street
Sarasota, FL 34236
USA
http://www.alfstadand.com/
