Nora Eccles Harrison Museum of Art (NEHMA) à Utah State University (USU) présente l’exposition Eagle Village: Sheila Nadimi, qui présente 38 photographies de l’école indienne intertribale Intermountain (Intermountain), active de 1950 à 1984 à Brigham City, dans l’Utah. Nadimi a documenté l’établissement, abandonné et déserté, entre 1996 et 2021 et a sélectionné les images avec la participation d’anciens élèves d’Intermountain. C’est la première fois que ces photographies sont exposées et partagées avec le public.
Utilisant un appareil photo moyen format Hasselblad manuel, l’artiste canadienne a d’abord entrepris de photographier ce qui restait des installations d’Intermountain, après les avoir découvertes lors de son installation dans l’Utah au début des années 1990. Le campus comprenait 27 dortoirs, deux bâtiments scolaires, un gymnase et un bâtiment d’entretien. D’abord intriguée par l’architecture extérieure austère, elle a découvert à l’intérieur que l’héritage des anciens élèves amérindiens était toujours présent, visible dans les œuvres d’art réparties dans les bâtiments.
Eagle Village : Sheila Nadimi est l’exposition complémentaire de Repainting the I: The Intermountain Intertribal Indian School Murals, également visible jusqu’au 6 décembre 2025. Cette exposition présente 11 peintures murales récemment restaurées qui ornaient autrefois les couloirs et les dortoirs. Le plus grand pensionnat amérindien des États-Unis, il a accueilli plus de 20 000 élèves de 99 tribus à travers le pays pendant ses 34 ans d’existence. C’est la première fois que ces peintures murales sont exposées depuis la démolition du campus il y a plus de dix ans.
Si l’époque des pensionnats amérindiens en Amérique du Nord est fortement marquée par les abus, les mauvais traitements et l’effacement systématique de l’identité des élèves, les élèves autochtones d’Intermountain ont trouvé le moyen d’affirmer leur héritage culturel et de surmonter les contraintes d’un système assimilationniste. La plupart des autres pensionnats appliquaient des politiques strictes visant à éradiquer toute forme d’expression culturelle amérindienne. À Intermountain et dans quelques autres établissements, cependant, les élèves ont profité d’opportunités telles que les programmes artistiques rigoureux de l’établissement pour exprimer leur identité culturelle et représenter des paysages familiers. Grâce à leur créativité et à leur persévérance, les élèves ont intégré des thèmes et des représentations tribales à leurs œuvres. Ces actes d’expression mettent en valeur l’autonomie des élèves autochtones et la contribution de leurs alliés (principalement des enseignants et des professeurs et employés autochtones) qui ont reconnu et célébré leur résilience et leur talent artistique en tant qu’étudiants appartenant aux peuples autochtones.
Sheila Nadimi : Eagle Village
Jusqu’au 6 décembre 2025
Nora Eccles Harrison Museum of Art
Utah State University, Logan, UTAH.
650 N 1100 E
Logan, UT 84341
https://www.usu.edu/artmuseum/
sheilanadimi.com
