C’est très touchant : en guise d’introduction, le photographe indien Nilanjan Ray a envoyé un mot de Cartier-Bresson datant d’au moins 30 ans. Il n’en a nul besoin, ses photos sont formidables. Voici son reportage sur la ville sacrée de Varanasi et son texte.
JJN
La ville sacrée de l’Inde, Varanasi présente un style de vie qui peut être décrit à juste titre comme «desi» ou indien profondément enraciné. Cette ville religieuse et conventionnelle a ignoré le faste et le glamour du monde moderne, préférant restaurer et perpétuer une culture qui définit magnifiquement les véritables traditions et valeurs indiennes.
Cependant, il peut être faux de dire que Varanasi est complètement épargnée par la culture cosmopolite d’aujourd’hui. Alors que les anciens de la société font de leur mieux pour préserver les traditions séculaires de l’Inde. Les jeunes de la ville penchent vers un style de vie occidental plus libéral. Aujourd’hui, le style de vie de Varanasi est un mélange d’exubérance ethnique et de politesse urbaine. La religion a joué un rôle important à Varanasi pendant des siècles. Anciennement connue sous le nom de Kasi ou Benaras, la ville a trouvé sa place dans les manuscrits religieux, les transcriptions historiques et politiques datant de milliers d’années. C’est l’une des rares villes du pays où l’on peut voir ses trois religions – l’hindouisme, le bouddhisme et le jaïnisme.
Varanasi est la plus ancienne ville survivante au monde. Ses origines désuètes ont connu plusieurs rebondissements historiques importants et ont permis à sa culture et à ses modes de vie de mûrir au fil des ans. Varanasi est réveillé par le battement des cymbales, les cloches et les chants des hymnes dans les temples. La ville est lève-tôt et lors d’une promenade matinale le long des Ghats on verra des joggeurs, des lutteurs, des prêtres, des sages et des dévots occupés avec leurs activités respectives. Bien que ce soit l’image par excellence du vieux Varanasi décontracté, la vie urbaine moderne peint un scénario différent. La vie de la ville est plus animée, avec le klaxon des voitures et des pousse-pousse et l’agitation des écoles et des banlieusards allant au bureau marquant le style de vie matinal habituel de Varanasi. Varanasi possède une variété d’établissements d’enseignement, c’est pourquoi elle est devenue le centre d’éducation pour toutes les religions du monde. Les gens disent que c’est la capitale de l’éducation en raison de sa grande contribution à l’éducation.
Les nuits de Varanasi sont calmes et paisibles. Il n’y a pas beaucoup de vie nocturne à part le Ganga Aarti quotidien et les programmes culturels organisés dans toute la ville. Une chose qui reste de tout temps est l’immense amour et la passion de la ville pour les arts et la culture. Varanasi est profondément impliqué dans toutes les formes d’art et d’esthétique. Plusieurs artistes célèbres ont commencé leurs voyages artistiques à partir de cette ville. La ville aime aussi le sport. C’est l’une des rares villes de l’Inde où la lutte ou l’akhara est encore pratiquée.
Varanasi reflète un style de vie unique et chargé d’un charme ancien dans lequel les commodités modernes se mélangent magnifiquement.
Nilanjan Ray
