Nicholas Nixon (né à Detroit, Michigan, en 1947) occupe une place unique et marquante dans l’histoire de la photographie de ces dernières décennies. Art du portrait, exploitant le potentiel descriptif de l’appareil photo, son travail révèle à la fois ce qui est vu et ce qui demeure généralement invisible.Les photographies de Nicholas Nixon saisissent ces moments fugaces, évocateurs et inracontables que sont amour, passion, bonheur, souffrance, intimité, temps qui passe et solitude. Leur capacité à transmettre des émotions confère à son oeuvre une valeur universelle. Loin des discours stéréotypés, elles interrogent les profondeurs énigmatiques de l’âme humaine. Couples, familles, malades, personnes âgées. Ces moments de vie à portée de main, Nixon les approche avec une caméra grand format suscitant la proximité et la coopération des sujets qu’il photographie.
Cette exposition, organisée par la Fundación MAPFRE de Madrid en collaboration avec la Fondation A Stichting, présente une large sélection de photographies issues des différentes séries réalisées par Nicholas Nixon. Le catalogue qui accompagne l’exposition est publié aux éditions Kehrer Verlag.
Commisaires d’exposition : Carlos Gollonet, Jean-Paul Deridder.
The Brown Sisters
« La série des soeurs Brown s’est faite comme ça, sans y penser. Une photo que nous aimions tous a donné lieu à une lubie, qui a donné lieu à une idée. Précisément celle que la plupart des parents ont. » (Nicholas Nixon)
La série intitulée The Brown Sisters est indéniablement la plus célèbre de Nicholas Nixon. Elle est constituée de portraits de sa femme Beverly Brown (Bebe) et de ses trois soeurs, pris chaque année depuis 1975. L’ordre dans lequel les sujets posent est le même que celui qu’elles ont adopté par hasard pour la première image de la série : de gauche à droite, Heather, Mimi, Bebe et Laurie. A quelques exceptions près, elles regardent toujours l’appareil photo directement. A partir de ce simple point de départ, Nixon crée l’une des explorations les plus convaincantes de l’art du portrait et du temps dans l’histoire de la photographie contemporaine. Chacune de ces images représente une coupe transversale de leur vie, mais en les suivant année après année nous mesurons combien les soeurs, présentes à notre mémoire, changent, et le passage du temps sur leur visage est une preuve de vulnérabilité qui éveille une douloureuse sensation de perte chez le spectateur. Cependant le passage du temps n’apparaît pas seulement dans l’apparence, l’altération des visages et le changement de mode vestimentaire : une observation attentive met au jour des évolutions psychologiques et la variation ou le maintien d’une posture au sein de la dynamique familiale. Les sourires, le sérieux, la complicité et la joie partagée d’une grossesse coexistent avec la tristesse d’un regard distant qui révèle une souffrance et une perplexité profondes. Ces photographies produisent le même effet qu’un album de famille qui ramène le spectateur à des émotions et à des instants lointains. Cette série, à mi-chemin entre l’objectivité documentaire et l’intimité émotionnelle, est troublante et fascinante en ce qu’elle introduit du changement et du rythme au sein d’une répétition. Chaque photographie prend forme et sens en rejoignant les autres, et c’est en tant que partie intégrante de cette série qu’elle acquiert toute sa force.
(The Brown Sisters a été la première acquisition de la Fundación MAPFRE, elle figure aussi dans les collections du MoMA à New York, du Museum of Fine Arts à Houston, de la National Gallery of Art à Washington, de la George Eastman House à Rochester, du Museum of Modern Art de San Francisco, du Israel Museum à Jérusalem, de la Maison Européenne de la Photographie à Paris et de la Fondation A Stichting à Bruxelles.)
Nicholas Nixon
Exposition du 20 janvier au 31 mars 2019
Fondation A Stichting
Av. Van Volxem, 304 bte1
B – 1190 Bruxelles
