Mercredi dernier s’est tenue à la School of Visual Arts de New York la cérémonie de remise des prix W. Eugene Smith. Cette édition 2014 a attribué le premier prix, intitulé W. Eugene Smith Grant in Humanistic Photography, à Joseph Sywenkyj pour son projet au long court sur le quotidien d’une famille vivant en Ukraine. Ce sont $ 30,000 qui lui sont aujourd’hui versés pour continuer à documenter les difficultés de ce peuple aujourd’hui au cœur de divers conflits. Bien qu’il ait grandi aux Etats-Unis, Joseph Sywenkyj a toujours eu une relation intime avec l’Ukraine, pays d’origine de ses parents, et où il est retourné à plusieurs reprises.
L’année dernière, il s’était rendu à Kiev photographier la Révolution orange, mais avait passé le plus clair de son temps à suivre une famille dont plusieurs membres sont atteint du virus du sida. Lors de la remise de son prix, Joseph Sywenkyj a déclaré : « Recevoir le W. Eugene Smith Grant in Humanistic Photography est un immense honneur. La bourse me permettra de poursuivre mon travail documentaire à long terme sur l’Ukraine en ces heures historiques d’énorme transision. Le fait que cette récompense a été attribuée à un projet qui touche à la vie dans ce pays contribuera, espérons-le, à une meilleure prise de conscience de la situation là-bas et ses effets sur les individus et les familles. »
D’autres distinctions ont été décernées. Le photographe Moises Saman, membre de l’agence Magnum, a ainsi reçu le deuxième prix, une bourse de $ 5000 de la part du W. Eugene Smith Memorial Fund, pour ses reportages sur les révolutions arabes en Tunisie puis en Egypte, Libye, Irak, au Liban et en Syrie. L’artiste Muriel Hasbun a quant à elle reçu le prix Howard Chapnick pour Laberinto, son projet de préservation d’œuvres artistiques engagées datant de la guerre civile au Salvador et léguées par sa mère, alors directrice d’une galerie.
Comme chaque année, « la soirée la plus déprimante de l’année », comme aime le dire avec humour le membre du board William M. Hunt, s’est terminée autour d’un verre. L’occasion de croiser le photographe Eugene Richards, John G. Morris, rédacteur en chef de Magnum dans les années 60, Kevin Smith, fils de W. Eugene Smith, David Friend, éditeur du développement créatif de Vanity Fair.
La liste des récipients et nominés :
GRANTEE
Joseph Sywenkyj, Ukraine
Verses from a Nation in Transition
FELLOWSHIP
Moises Saman, Spain
Discordia: The Arab Spring
FINALISTS
Mary Calvert, USA
The War Within: Sexual Violence in America’s Military
Matt Eich, USA
Sin & Salvation in Baptist Town
Ed Ou, Turkey
Finding True North
Encarnacion Pindado, Mexico
The Other Face of Migration: Central American Women
Majid Saeedi, Iran
Life in War: Afghanistan, a Land of Continuous Conflict
Chapnick Grant Recipient
Muriel Hasbun
