La Galerie Steven Kasher présente « Louis Draper, une rétrospective » qui rassemble les plus importants tirages des archives du photographe. L’exposition compte plus de 75 clichés en noir et blanc qui couvrent la carrière de Draper depuis les années 1950 jusqu’aux années 1980. Aux côtés de Roy DeCarava, Louis Draper (1935-2002) a évité la posture documentaire pour produire des photos personnelles et délicates, qui montrent les joies et les peines des gens de sa communauté de Harlem. Cette exposition attire ainsi l’attention sur l’œuvre de l’un des défenseurs les plus accomplis et influents de la Black Aesthetic en photo.
Draper considérait la photographie comme étant un moyen de « résistance engagée ». En 1963, l’année où la loi sur les droits civiques des Noirs Américains a été présentée au Sénat, il est devenu membre fondateur du groupe Kamoinge, célèbre collectif de photographes noirs, encore en activité. L’objectif de Draper et du collectif était d’élever la représentation photographique des Noirs Américains au-delà des stéréotypes, ne pas montrer leurs sujets comme des victimes de l’oppression sociale, leur conférant une autonomie et une grandeur. Les membres fondateurs de Kamoinge étaient Draper, Roy DeCarava, Herbert Randall et Shawn Walker.
Outre ces images de la vie des rues de Harlem, l’exposition montre des photos prises par Draper dans le Mississippi des années 1960, dont le portrait iconique de la leader de la défense des Droits Civiques, Fannie Lou Hamer. On découvre également des portraits d’artistes et de leaders comme Malcolm X, Hughie Lee Smith et Katherine Dunham. En 1977 et 1978, Draper a voyagé au Sénégal où il a photographié des enfants, des adolescents et des panneaux de signalisation, sujets récurrents de son travail.
Draper a été un photographe influent, mais aussi un mentor et un éducateur. « Ses photos des noirs dans les rues de Harlem montraient la dignité de ces derniers, leur grâce et leur sens de la fierté », a déclaré en 1987 le membre de Kamoinge Shawn Walker dans Ten 8 magazine. « Ses tirages étaient d’une si grande qualité qu’ils donnaient l’impression d’être en trois dimensions. Je n’ai jamais vu d’aussi belles photos des gens noirs ordinaires. » Outre son engagement auprès de Kamoinge tout au long de sa vie, Draper a enseigné la photo pendant trois décennies, vouant sa vie à inspirer les générations d’artistes à venir.
EXPOSITION
Louis Draper
Du 14 janvier au 20 février 2015
Voir aussi : PM New York Daily: 1940-48
Steven Kasher Gallery
515 W. 26th St.
New York, NY 10001
USA
http://www.stevenkasher.com
