La galerie Photoink en collaboration avec le commissaire Ram Rahman, présente jusqu’au 2 juillet, soixante-dix images du photographe Madan Mahatta qui retracent la naissance de l’architecture de l’Inde moderne à Delhi dans les années 50 et 60.
Formé à la photographie en Grande-Bretagne, Madan Mahatta revient en Inde en 1954 où il réintégre le studio familial de Delhi, un des plus prestigieux de la capitale. Parallèlement à son travail de photographe de studio, il photographie le Delhi de l’indépendance et son expansion architecturale.
Nommé premier ministre en 1947 au départ des britanniques, Jawaharlal Nerhu lance dès les années 50 une ambitieuse campagne de construction dans la capitale indienne donnant ainsi corps à une Inde indépendante, moderne, conquérante.
On voit alors fleurir dans la capitale un grand nombre de nouveaux bâtiments : administrations, fondations, bâtiments du village des jeux asiatiques de 1951, campus universitaires comme celui de l’Indian Institute of Technology de Delhi (IIT), une des écoles d’ingénieur les plus prestigieuses du pays.
A cette époque, les architectes choisis par le gouvernement sont le plus souvent formés en Inde et en occident. On trouve ainsi parmi les plus actifs, Habib Rahman et Achyunt Kanvinde formés à Harvard et au MIT par Walter Gropius fondateur du Bauhaus, l’américain Joseph Allen Stein, directeur du département d’architecture du Bengal Engineering College de Calcutta, ou encore Jugal Kishore Chowdhury, qui travaille avec Le Corbusier et Pierre Jeanneret à la création de Chandigarh, capitale de l’état du Penjab, commandée par Nehru en 1951.
Cette double influence donne naissance à des projets qui s’appuient à la fois sur l’architecture traditionnelle indienne et sur des formes et des matériaux plus contemporains comme le béton. Ces bâtiments sont également marqués par un caractère fonctionnel et une sobriété empruntés au gandhisme qui prônait un certain dépouillement.
Si les photos de Madan Mahatta sont essentiellement des photos d’extérieur réalisées avec un appareil Linhof moyen format et un objectif très grand angle qui lui permettait de ne pas distorde les perspectives, l’exposition présente également quelques vues intérieures qui soulignent l’attention particulière portée aux décors de ces lieux. Le salon de la résidence d’Achyunt Kanvinde est ainsi emblématique d’une harmonie recherchée entre les volumes de la pièce et sa décoration.
Modern Delhi : the architectural photographs of Madan Mahatta témoigne, en images, du rêve nerhuvien d’une nouvelle nation qui aspirait à créer une démocratie fondée sur la culture et l’histoire indienne. Un temps révolu qui a laissé place à une absence de réflexion sur le développement architectural de Delhi depuis les années 80. Illustration de ce vide, le gouvernement fédéral indien n’a fait appel à aucun architecte indien pour construire les bâtiments et les équipements sportifs des derniers jeux du Commonwealth organisés en 2010 à Delhi, rappelle le commissaire Ram Rahman.
Modern Delhi : the architectural photographs of Madan Mahatta
Jusqu’au 2 juillet 2012
Galerie Photoink
Hyundai MGF Building, ground floor
1 Jhandewalan Faiz Road
New-Delhi 110005, India
