La fondation située dans le quartier calme et résidentiel de Greater Kailash au sud-est de Delhi est un lieu unique en Inde. Elle renferme la mémoire photographique de l’Inde. Pour nous faire découvrir ses activités et ses projets, je rencontre par une douce mâtinée d’automne son directeur Rahaab Allana.
Parlez-nous de la fondation : qu’y fait-on ? Qu’y trouve-t-on ?
R. Allana : La fondation a été créée en 2006 par Ebrahim Alkazi, célèbre professeur de théâtre et directeur de troupe, propriétaire d’une galerie, mécène et collectionneur d’art contemporain indien.
Elle abrite 95 000 tirages, négatifs ou albums qui sont conservés et restaurés ici même. La fondation est un lieu d’étude, ouvert aux étudiants et chercheurs qui disposent également d’une bibliothèque. Il est très important pour nous de favoriser la recherche et les échanges autour du patrimoine photographique indien en particulier avec les jeunes générations. Nous tenons beaucoup à notre rôle éducatif.
Vous organisez de nombreuses expositions en Inde et à l’étranger, pouvez-vous nous en donner un aperçu ?
R.A : Nous avons présenté en 2010 à Delhi une exposition sur la première femme indienne photographe de presse, Homai Vyaravalla, exposition qui a été montrée à Bombay en début d’année avant d’être accueillie à New-York au Rubin Museum of Art pour encore quelques semaines.
Notre actualité, c’est également l’exposition Mastering the Lens before and after Cartier-Bresson in Pondicherry. Outre des photos de Pondicherry au XIXe et XXe siècles, l’exposition présente des photos réalisées par Cartier-Bresson à l’occasion de son séjour en 1950 dans l’ashram de Sri Aurobindo et de sa compagne Mirra Alfassa, surnommée la Mère. C’est cette dernière qui a fondé en 1968 la ville utopique d’Auroville. Cartier-Bresson a suivi la vie quotidienne au sein de l’ashram et nous livre un témoignage précieux et très vivant de cette période. Après avoir été présentée à l’alliance française de Delhi, l’exposition a été présentée en décembre à Pondicherry.
Enfin, nous continuons à exposer Dawn upon Delhi : Rise of a Capital. Après Delhi et Bombay, l’exposition s’installe à la National Gallery of Modern Art de Bangalore. Plus de 250 photographies, cartes et gravures retracent l’évolution de la cité indienne avant 1911 (date à laquelle la capitale de l’Inde est transférée de Calcutta à Delhi) jusque dans les années post-indépendance.
