Nailya Alexander Gallery présente Georgy Petrusov : Selection de Photographies 1930 -1945, visible en ligne du 8 septembre au 29 octobre 2021.
L’un des plus éminents pionniers de la photographie soviétique, Petrusov (1903-1971) a contribué à documenter les réalisations majeures de l’industrie, de l’architecture, du sport et de la culture soviétiques. L’exposition comprend des œuvres représentatives du style expérimental saisissant de l’artiste, qui se caractérise à la fois par des compositions structurées et de nouvelles perspectives. Par exemple, dans sa vue de l’avion Maxim Gorky (le Derzhprom), 1930, Petrusov photographie d’un point de vue élevé – sans précédent à l’époque – et utilise une combinaison de lumière du soleil et d’ombres profondes pour créer les formes géométriques audacieuses qui sont les caractéristiques du constructivisme. Ce style est aussi particulièrement adapté à la rigueur architecturale des tours en béton, considérées comme les premiers gratte-ciel d’Europe. Pour obtenir cet effet, Petrusov a volé dans le Tupolev ANT-20 Maxim Gorky, à l’époque le plus grand avion du monde.
Petrusov a travaillé aux côtés de photographes d’avant-garde dont Aleksandr Rodchenko, Arkady Shaikhet, Max Alpert et Dmitri Debabov, pour n’en nommer que quelques-uns, et au milieu des années 1930, il a créé une brillante série de caricatures de ses amis, exprimant l’humour par des moyens purement photographiques. Petrusov montre le crâne rond et rasé de Rodchenko, monté avec le profil de l’artiste, de telle manière que le spectateur ressente le mouvement dans une composition statique. Dans une autre image, Debabov se tient joyeusement sur la tête, une main s’appuyant sur le sol et l’autre tenant son appareil photo, en train de photographier ; et dans un autre encore, Petrusov déforme le visage souriant de Boris Kudoyarov en pliant le papier pendant l’exposition. Certaines de ces photographies ont été exposées dans l’exposition phare de 1935 Masters of Soviet Photography à Moscou.
Comme ses collègues des années 30 et 40, Petrusov a été l’un des principaux créateurs du mythe d’une vie soviétique heureuse. Un groupe festif d’agriculteurs est soigneusement disposé en cercles dans Déjeuner sur le terrain, 1934, et un incroyable sens de la hauteur, évocateur du travail des peintres de chevalets, représente la délégation arménienne au Défilé sportif, Place Rouge, Moscou, 1935. Utilisant la Place Rouge comme scène théâtrale, Petrusov a structuré la composition comme un plan cinématographique, en se concentrant sur le trio d’athlètes au premier plan et les silhouettes ensoleillées des danseurs au loin.
Petrusov a activement contribué à l’URSS dans le magazine Construction (1930 -1941). En 1935, le designer Nikolai Troshin et l’écrivain Viktor Shklovsky ont utilisé les photographies de Petrusov pour le numéro spécial n° 8, consacré à la construction du métro de Moscou. Petrusov a utilisé un arsenal d’outils visuels, des perspectives diagonales et verticales profondes pour mettre en évidence l’immensité et l’échelle grandiose des intérieurs de gare, aux techniques expressionnistes et pictorialistes, afin de transmettre les formes architecturales monumentales de ces nouvelles structures.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Petrusov a servi comme photographe de guerre pour les Izvestia et pour le Bureau d’information soviétique. Dans la photographie magnifique et surréaliste Attack, Seelow Heights, 1945, il emploie la technique du photomontage pour accentuer les silhouettes sombres des soldats qui courent et un ciel dramatique illuminé par des projecteurs.
Petrusov est mort à Moscou en 1971. Acclamé tant de son vivant qu’après sa mort, ses photographies ont été montrées dans des dizaines d’expositions à travers le monde. En 2010, le Multimedia Art Museum de Moscou a organisé « Georgy Petrusov. Retrospective: Point of View », la première grande rétrospective de l’artiste. Plus récemment, les photographies de Petrusov ont été exposées dans The Power of Pictures: Early Soviet Photography, Early Soviet Film au Jewish Museum (15 septembre 2015-7 février 2016) ; et Revolutsiia ! Démonstrations ! L’art soviétique mis à l’épreuve à l’Art Institute of Chicago (27 octobre 2017-15 janvier 2018).
