En 1916, Inez Milholland Boissevain (1886–1916) se lance dans une campagne exténuante à travers l’ouest des États-Unis au nom du National Woman’s Party, demandant le suffrage des femmes avant l’élection présidentielle de 1916. Standing Together, de l’artiste Jeanine Michna-Bales (née en 1971), retrace le parcours de Milholland. La suffragette de 30 ans a prononcé une cinquantaine de discours devant des foules dans huit États en 21 jours: Wyoming, Idaho, Oregon, Washington, Montana, Utah, Nevada et Californie. Elle a lutté contre la maladie chronique et le manque de sommeil pendant ses voyages et est décédée un mois après son dernier discours à Los Angeles, où ses derniers mots publics ont été: «M. Président, combien de temps peut-on durer, sans liberté?
À travers ses photographies, combinant des paysages dramatiques et des reconstitutions historiques d’importantes vignettes de Milholland lors de son voyage avec des documents d’archives, Michna-Bales capture un aperçu d’un chapitre remarquable de l’effort monumental requis pour adopter le 19e amendement. Standing Together comprend un itinéraire de la campagne occidentale d’Inez Milholland et une chronologie du suffrage aux États-Unis de 1776 à 2020.
Poussée par sa conviction que les femmes étaient égales aux hommes, Inez Milholland a défié les normes traditionnelles de genre au début des années 1900 en devenant avocate, militante, correspondante de guerre, suffragette et oratrice. Elle a écrit des discours, des lettres, des pièces de théâtre et des articles affirmant que les femmes méritaient le droit de vote. Quand elle a vu une injustice, elle s’est jetée à fond pour la réparer. Des lois du travail à la réforme des prisons, en passant par la guerre et les droits des femmes, elle s’est battue sans relâche pour dissiper les stéréotypes sur les femmes contre lesquels elle continuait de se battre, et chaque rejet ne faisait qu’alimenter sa détermination. Elle a été refusée par trois facultés de droit de l’Ivy League et s’est vu refuser l’accès aux lignes de front en tant que correspondante de guerre en raison de son sexe. Diplômée en droit de l’Université de New York en 1912, elle a ensuite pratiqué le droit malgré le fait qu’il s’agissait d’une profession à prédominance masculine.
Après une cour éclair Inez a fait sa demande en mariage au Néerlandais Eugen Jan Boissevain, le couple s’est marié et a bénéficié d’un partenariat basé sur l’égalité et l’admiration mutuelle l’un pour l’autre. Le livre comprend des extraits des lettres d’Inez à son mari pendant la campagne. Son soutien lui a fourni le carburant psychologique dont elle avait besoin pour continuer son voyage difficile qui impliquait souvent des voyages d’une nuit à travers le vaste territoire de l’Ouest américain. Inez arrivait à chaque étape épuisée et privée de sommeil, mais les foules ravies qui l’attendaient la soutenaient alors qu’elle plaidait avec passion pour le suffrage.
L’incroyable histoire derrière Standing Together, liant le passé au présent, est décrite dans un essai de Michna-Bales avec une introduction par Linda J.Lumsden, historienne renommée des droits des femmes et auteure de INEZ: The Life and Times of Inez Milholland (Indiana University Press, 2004) et Rampant Women: Suffragists and the Right of Assembly (University of Tennessee Press, 1996) jettent les bases de l’essai visuel.
À propos de l’artiste:
Jeanine Michna-Bales est une artiste des beaux arts utilisant la photographie. Son travail explore nos relations fondamentalement importantes – avec la terre, avec les autres et avec soi-même – et leur impact sur la société contemporaine. Son travail est à l’intersection de la curiosité et du savoir, du documentaire et des beaux-arts, du passé et du présent, de l’anthropologie et de la sociologie, de l’environnementalisme et de l’activisme. Sa pratique est basée sur une recherche approfondie – prenant en compte différents points de vue, causes et effets, climats politiques – et elle incorpore souvent des sources primaires dans ses projets. Le dernier essai photographique de Michna-Bales sur le mouvement du suffrage américain, Standing Together, a été présenté dans le numéro d’été de juillet / août 2020 du Smithsonian Magazine et de la section Arts du New York Times. Il sera publié en tant que publication complète des éditions MW en mai 2021 et une exposition itinérante sera lancée à l’automne 2021.
Jeanine Michna-Bales: Standing Together
Campagne finale d’Inez Milholland pour le droit de vote des femmes
Texte de Linda J. Lumsden.
MW Editions
Relié, 8 x 10 po (20,32 x 25,4 cm)
216 pages
ISBN: 9780998701899
Mai 2021
45,00 $
