MFAH est le lieu américain d’une grande rétrospective de Thomas Demand. Les œuvres photographiques à grande échelle de l’influent artiste allemand explorent les intersections de l’histoire, des images et des formes architecturales.
L’artiste allemand Thomas Demand a passé trois décennies à explorer les intersections de l’histoire, de la photographie et de la mémoire. Ses œuvres photographiques à grande échelle étudient la manière dont les images s’inscrivent dans la mémoire collective d’une société. Jusqu’au 15 septembre 2024, le Museum of Fine Arts de Houston présente Thomas Demand : The Stutter of History, une rétrospective historique du travail de l’artiste, avec plus de 70 images ; le MFAH est le seul lieu aux États-Unis pour cette exposition itinérante internationale.
Dans une grande partie de son œuvre, Demand dépeint des lieux chargés de signification historique – la salle de contrôle abandonnée de la centrale de Fukushima après la catastrophe nucléaire de mars 2011 ; le site du recomptage en Floride de l’élection présidentielle américaine de 2000 ; ou le dortoir de Bill Gates à Harvard. Alors que ses images semblent à première vue représenter le monde réel, après y avoir regardé de plus près, elles semblent à la fois familières et résolument étranges. Il s’agit en fait de photographies de reconstitutions sculpturales éphémères. Demand sélectionne ses images sources dans les médias, recrée ces images souvent banales sous forme de modèles grandeur nature en utilisant du papier et du carton colorés, les photographie et les imprime à une échelle monumentale. En fin de compte, ses œuvres portent autant sur la circulation des images et l’exercice de la mémoire que sur les moments spécifiques représentés.
« L’exposition Thomas Demand : Stutter of History marque la première fois en près de 20 ans que le travail de Demand est présenté aux États-Unis avec une telle profondeur », a déclaré Gary Tinterow, directeur et titulaire de la chaire Margaret Alkek Williams du Museum of Fine Arts de Houston. « Je suis ravi que le Musée ait eu l’opportunité unique de montrer les photographies extraordinaires et stimulantes qui résultent des explorations troublantes de Demand sur la façon dont la photographie révèle et trompe à la fois, incitant les visiteurs à remettre en question leurs perceptions et leurs vérités fondamentales.
« La nature étrange du travail de Thomas Demand réside dans sa capacité à tromper notre perception et nos hypothèses », a commenté Malcolm Daniel, conservateur de la photographie Gus et Lyndall Wortham au MFAH. « Nous sommes attirés parce que nous pensons avoir déjà vu cela auparavant, pour ensuite découvrir que ce que nous regardons n’est qu’un décor. Et ce moment de reconnaissance nous amène à réfléchir à la véracité des images que nous recevons sans cesse, chaque jour.
Thomas Demand : Stutter of History présente une étude de l’ensemble de la carrière de quatre domaines importants du travail de Demand : des photographies à grande échelle de scénarios non identifiés mais historiquement significatifs ; des « Quotidiennes » à plus petite échelle, recréant des évènements quotidiens enregistrés avec son iPhone ; des « études de modèles » qui documentent les maquettes en papier créées par des architectes et les modèles de vêtements découpés par les créateurs de mode ; et des films en stop-motion fascinants, notamment Pacific Sun, inspirés par des images YouTube de l’intérieur d’un bateau de croisière alors que les luminaires et les meubles sont secoués par une mer agitée. De plus, l’installation comprend des papiers peints photographiques spécifiques au site à des points clés de l’exposition.
Demand s’est d’abord tourné vers la photographie afin de documenter les reconstitutions éphémères en papier d’objets du quotidien qu’il réalisait dans le cadre de sa pratique de sculpture à la Kunstakademie de Düsseldorf au début des années 1990. Mais il se met vite à réaliser ces constructions dans le seul but de les photographier, établissant ainsi la base de sa pratique artistique. Après que Demand ait photographié ses modèles, il les détruit, ne laissant derrière lui que leurs doubles photographiques fantomatiques. Le « bégaiement de l’histoire » évoqué par le titre de l’exposition réside dans cet étrange écart entre le monde que nous habitons et le monde recréé de papier et de carton que l’artiste crée dans son atelier. L’exposition est accompagnée d’un catalogue.
À propos de Thomas Demand
Thomas Demand (né en 1964) a étudié la sculpture à la Kunstakademie de Düsseldorf, où il a d’abord étudié avec le sculpteur Fritz Schwegler, qui l’a encouragé à explorer les possibilités expressives des modèles, puis à Goldsmiths, Université de Londres. Demand a eu des expositions individuelles dans des musées, notamment le Museum of Modern Art de New York, la Neue Nationalgalerie de Berlin, le Museum of Contemporary Art de Tokyo, le Garage Museum of Contemporary Art de Moscou, la Fundacíon Botín de Santander, en Espagne, le Louisiana Museum of Modern Art. Art, Humblæk, DK (2003), Serpentine Gallery, Londres, Royaume-Uni (2006) et plus récemment au Jeu de Paume (2023) à Paris. En 2004, il a représenté l’Allemagne à la Biennale de São Paulo. Demand vit et travaille à Berlin et à Los Angeles.
Thomas Demand: The Stutter of History
Jusqu’au 15 septembre 2024
Museum of Fine Arts, Houston (MFAH)
1001 Bissonnet St
Houston, TX 77005
www.mfah.org
