Bob Adelman a été retrouvé mort pendant le weekend dernier dans sa maison de Miami. Il avait 85 ans. C’était un étonnant personnage. Flamboyant, extrême, aux mille facettes, il était l’un des photographes iconiques de la lutte pour les droits civiques, lutte qu’il avait passionnément suivie et épousée. Il était aussi le sauveur des archives du photographe people (et notamment de GraceKelly) Howell Connant. Je lui dois quelques très beaux moments, 2 ou 3 visites au studio de Roy Lichtenstein avec qui il était très lié, et la découverte au début des années 90 des lieux érotiques étranges de New York, le Vault notamment, où Madonna et Steven Meisel réaliseront leur livre. Toute son œuvre documentaire érotique reste d’ailleurs très méconnue.
John Loengard, l’un de ses amis, a également écrit ce texte :
« Il y a quelques semaines, Bob Adelman a raconté qu’il a discuté au Congrès l’idée de créer le poste de Photographe lauréat, sur le modèle du Poète lauréat des États-Unis, et il était un des candidats possibles. Le jour de son 85e anniversaire samedi dernier, il a été retrouvé mort dans sa maison de Miami Beach, en Floride.
Bob était un photographe de magazine prolifique. Toutefois, c’est sa couverture indépendante du mouvement des droits civiques dans les années soixante qui a constitué l’aspect le plus important de son travail. Son livre Mine Eyes Have Seen rassemble ce matériel émouvant, et son livre précédent, Down Home, demeure une étude superbe des strates de la société dans la région. Adelman a également produit ou publié quelque 75 livres de textes ou de photos, de son propre travail ou du travail d’un grand nombre d’autres photographes et écrivains sur des sujets allant du point de vue sérieux d’Ira Glasser sur la Déclaration des Droits jusqu’aux prises de vue intimes de John Dominis sur Frank Sinatra- et à la reproduction de l’ouvrage érotique Tijuana Bibles.
Né à New York, Adelman a grandi à Rockaway, dans le quartier de Queens. Il a décrit son père comme un artisan strict qui fut chargé de remplacer tous les planchers en bois de la Maison Blanche sous Harry Truman. Adelman a terminé ses études à la Rutgers University en 1953, et a fait des études supérieures de philosophie à Columbia University Graduate School.
Dans le cadre d’un travail personnel sur la scène artistique de New York dans les années 60, 70, et 80, Adelman a photographié en couleur et en détail des amis et connaissances comme Andy Warhol, Roy Lichtenstein et James Rosenquist. »
