Google Street View, Google Maps ou encore Google Earth structurent notre vision contemporaine du monde. Lancés il y a près de dix ans par le géant du web, ces outils sont accessibles à toute personne disposant d’une connexion internet. Les millions d’images qu’ils génèrent constituent une source documentaire infinie et sans cesse renouvelée pour qui veut bien les interpréter.
Mishka Henner fait partie de cette nouvelle génération d’artistes qui redéfinit le rôle de la photographie à l’ère d’Internet. Une grande partie de son travail consiste à naviguer dans ce vaste territoire numérique à la recherche de sujets d’intérêt culturel et géopolitique. Pour Field, l’artiste a passé près de deux ans à inspecter le continent américain à l’aide de visuels pris à des milliers de kilomètres de la Terre, avec Google Earth. L’image qui se déploie sur 13 mètres de long est l’assemblage de centaines de photographies satellitaires en très haute définition trouvées en libre accès sur la toile. Sa structure en damier l’apparente de prime abord à une peinture d’abstraction géométrique. Or, à y regarder de plus près, on découvre l’un des plus grands champs pétrolifères du centre des Etats-Unis. Situé à Wickett au Texas, North Ward Estes assouvit depuis des centaines d’années les besoins énergétiques toujours croissants des Américains. Ce territoire s’étend sur 96 m², il comprend 935 puits de production et 440 puits d’injection dont certains ne sont plus en activité.
Pour extraire le pétrole, 9.000 millions de litres de dioxyde de carbone seraient injectés chaque jour dans le sol. L’impact de ces pratiques d’extraction de l’or noir est clairement visible. Mishka Henner nous offre une vue effrayante de ces forages pétroliers qui sont, selon l’artiste, des paysages aussi bien culturels qu’industriels. L’image satellite à la beauté improbable est captivante par bien des égards et se révèle aussi être une « preuve par l’image » de la destruction infligée à notre planète.
Nathalie Herschdorfer
Mishka Henner, Field
Jusqu’au 16 octobre 2016
Musée des beaux-arts du Locle
Rue Marie-Anne-Calame 6
2400 Le Locle, Suisse
Autour de l’exposition
Misha Henner : Pouvez-vous nous parler de… Could you talk about…
Editions Musée des beaux-arts Le Locle, 2016 (anglais/français)
Une interview de l’artiste paraît à l’occasion de l’exposition. Citoyen désireux de changer les choses, Henner explique pourquoi il utilise Internet comme une source inépuisable pour réaliser des œuvres en rapport avec des questions géopolitiques majeures. L’interview est menée par l’écrivain et sociologue Joël Vacheron.
La collection « Pouvez-vous nous parler de… », dirigée par Nathalie Herschdorfer, a pour objectif d’offrir un éclairage sur des pratiques artistiques actuelles, à travers l’entretien des artistes invités par le Musée des beaux-arts du Locle. La collection débute avec Mishka Henner. La prochaine édition sera consacrée à l’artiste britannique Dan Holdsworth (parution novembre 2016)
