Né à New York en 1922, Milton Greene commence à prendre des photos très jeune, à l’âge de 14 ans. Il reçoit une bourse d’études pour le célèbre Institut Pratt, mais sa conscience aigüe de l’image photographique le pousse à se concentrer sur son appareil et son caractère versatile. Il réussit rapidement à entrer au service d’Elliot Elisofen, photographe de renom et magicien de la composition. En peu de temps, son œil acéré l’amène à assister Louise Dahl-Wolf, éminente photographe de mode connue pour son travail inimitable, que l’on retrouve dans les pages et en couverture de Harper’s Bazaar. À 23 ans Milton Greene s’est déjà taillé une réputation de surdoué de la photographie couleur.
Au cours des années 1950 et 1960, la plus grande partie de ses travaux paraissent dans des publications majeures, dont Life, Look, Harper’s Bazaar, Town & Country et Vogue. On s’accorde à dire que c’est Milton Greene, avec d’autres photographes éminents tels que Richard Avedon, Cecil Beaton, Irving Penn et Norman Parkinson, qui a élevé la photographie de mode au rang d’art à part entière.
Initialement reconnu pour ses photos de mode et de haute couture, Greene devient légendaire pour ses portraits d’artistes, musiciens et monstres sacrés du cinéma, de la télévision et du théâtre. Animé d’un véritable talent de réalisateur, il sait capter les qualités qui soulignent la personnalité de ses sujets. Sublimée par la puissance de sa vision artistique, chacune de ses images renvoie un message éloquent et distinct. Pour lui, chacun veut avoir l’air magnifique, élégant et attirant. Son don se manifeste dans sa maîtrise parfaite de l’instant et son aptitude à établir une relation avec la plupart de ses sujets. Pourtant timide dans sa vie de tous les jours, Greene se montre sûr de lui lorsqu’il se tient derrière son objectif et qu’il s’agit de créer une intimité avec ses sujets.
Parmi ces derniers, on trouve des personnalités telles que Marilyn Monroe, Marlene Dietrich, Cary Grant, Doris Day, Audrey Hepburn, Sir Lawrence Olivier, Lauren Bacall, Candice Bergen, Geraldine Chaplin, Mae Britt, Suzy Parker ou encore Natalie Wood et bien d’autres encore. C’est avant tout son travail avec Marilyn Monroe, nimbé de cette l’amitié unique qui les liait, qui a touché les esprits et marqué les mémoires.
Milton Greene rencontre Marilyn Monroe en 1953, à l’occasion d’une commande de Look Magazine. Les deux personnages ont un coup de cœur immédiat, un rapport qui s’épanouira pour former un lien affectif fort et durable, fondé sur une confiance mutuelle. Avant qu’elle n’épouse Arthur Miller en juin 1956, Greene réalise avec elle un nombre incalculable de photos parmi les plus belles qui aient jamais été prises d’elle, dont celles de la fameuse séance « Black Sitting ». La collection Marilyn Monroe comporte plus de 5 800 images, dont beaucoup n’ont jamais été exposées.
C’est à cette époque que Marilyn confie à Greene la création de son autobiographie, intitulée simplement My story. L’association de cet ouvrage et des photographies d’exception créées par Greene participe de façon unique à la légende de Marilyn Monroe.
L’exposition Women de l’AMA (Arlington Museum of Art) comprend un large éventail de photos, de tirages Polaroid originaux, de planches contact et de documents détaillant la façon de travailler de Milton Greene. Le photographe explique notamment la façon dont il place son modèle dans le viseur de son Rolleiflex, sa manière de s’approcher et de modifier la distance entre eux, de jouer avec la lumière et l’espace pour accroître la visibilité du véritable sujet de l’image.
Milton H. Greene, Women
Du 13 mai au 6 août 2017
Arlington Museum of Art
201 W Main St
Arlington, TX 76010
USA
Exposition produite et organisée par diChroma photography, avec une programmation d’Anne Morin.
www.dichroma-photography.com
