Une exposition à Paris propose un regard sur la seconde moitié du XXe siècle vue par l’Américain Milton Gendel, à la fois grand voyageur et observateur de son temps.
Relativement peu connu, Milton Gendel a été un acteur important de la culture en Europe et aux Etats- Unis, l’ami des artistes et célébrités du milieu de l’art et un proche des grands de ce monde, notamment de la famille royale d’Angleterre. Né à New York en 1918, Milton Gendel est d’abord historien de l’art et assistant de Meyer Schapiro à la Columbia University de New York en 1939 et 1940. À partir de 1941, Milton Gendel fréquente André Breton et les Surréalistes qui ont quitté l’Europe en guerre. Après avoir travaillé à la « Camouflage Engineering Company » en 1942, Milton Gendel s’engage dans l’armée américaine. Il étudie le chinois à Yale ; en 1945, il est en service à Kunming et ensuite assigné à la « section historique » à Shanghai. À Formose (Taïwan), il participe à la capture du Gouverneur japonais de l’île, le Général Ando.
Milton Gendel s’installe en Europe fin 1949. Entre autres, il a été correspondant de la revue new-yorkaise ARTnews, co-commissaire à la Biennale d’art de Venise pour le pavillon des États-Unis (1977), rédacteur de l’Histoire Illustrée d’Italie (éd. Weidenfeld & Nicolson et Rizzoli) et d’une série de 25 volumes sur les grands monuments du monde (éd. Newsweek et Mondadori). Sa collaboration en tant que consultant pour la culture et les relations publiques auprès d’Adriano Olivetti, patron engagé de l’Italie d’après-guerre, débute en 1951. Milton Gendel a également été consultant éditorial d’Alitalia. Membre honoraire de l’Académie américaine à Rome, Milton Gendel a fréquenté cette institution à partir des années 50, sous la direction de l’historien d’art Laurance P. Roberts ; il était ami du photographe Ernest Nash, responsable de la collection de photographies à l’Académie qui l’a inspiré pour sa série des scènes romaines et italiennes.
Cette exposition à la galerie Aroa (dans le cadre du Mois de la Photo du Grand Paris) comprend 70 tirages en noir et blanc, paysages, scènes de vie, photoreportages, portraits de personnalités, autant de témoignages d’une époque proche dans laquelle chaque visiteur peut se retrouver. Avec 72 000 négatifs et 60 albums, la collection de Milton Gendel couvre plus de 70 ans de sa vie en Europe, Asie et Amérique. Par son travail, Milton Gendel a beaucoup voyagé en Europe, toujours attentif à la création et au monde de l’art. Dans l’armée, puis par son métier de grand reporter, il a également couvert des sujets historiques et de société.
Il s’agit notamment de monuments et de vues présentant une iconographie aussi bien qu’une histoire sociale de l’Italie : de la pauvreté de l’après-guerre au miracle économique, de la Rome de la dolce vita, également surnommée “Hollywood sur le Tibre” des années 50 et 60 jusqu’à la génération actuelle.
Les photos siciliennes de Milton Gendel (1950) ont été suivies, entre autres, par un reportage de 1954 dans les Pouilles, par des vues de Rome, d’intérieurs de palais et villas historiques en Italie, ainsi que des couvertures des Biennales de Venise et d’une chronique complète du Jardin des Tarots de Niki de Saint Phalle à Garavicchio (Toscane). Cette exposition met ainsi en lumière l’œuvre de Milton Gendel, qui permet sans doute une meilleure connaissance du monde artistique et social européen et américain du XXe siècle.
Milton Gendel, 50 ans du regard d’un photographe-reporter
Du 30 mars au 30 avril 2017
Dans le cadre du Mois de la Photo du Grand Paris
Galerie en atelier Aroa
38 bd d’Inkermann
92200 Neuilly-sur-Seine
France
