L’exposition solo de Memymom, intitulée Reinventing Appearance, à Schilt Publishing & Gallery à Amsterdam dévoile une sélection d’images issues de leur « Digital Decade » (Décennie numérique) réalisée entre 2010 et 2015. Ces images vous présentent le monde intermédiaire de Memymom où l’apparence est réinventée et devient plus étrange et plus excitante.
Memymom, contraction de « Me and my mom », est un concept né en 2004 de la démarche photographique d’une mère, Marilène Coolens (1953), et de sa fille Lisa de Boeck (1985). Il est le prolongement d’un travail apparu au début des années 90 lorsque, sous forme de jeu tout d’abord, Marilène photographiait Lisa mimant diverses situations pouvant stimuler l’imagination d’une fillette : images stéréotypées de dessins animés, de séries télévisées ou de contes de fées entraînant les désirs de maquillages et de déguisements communs à tous les enfants, ce théâtre improvisé demeurait alors voué au cadre exclusif du duo mère-fille et les images produites à l’album familial.
Cette conversation par la photographie, cette complicité créative – la fillette suggérant les scènes que la mère fixait – menée de 1990 à 2003 prendra le titre générique de The Umbilical vein, ce cordon ombilical qui relie les deux femmes.
À l’âge de 18 ans, Lisa de Boeck entreprit de modifier les rôles, devenant à la fois photographe et modèle, habilleuse et metteuse en scène, Marilène intervenant de même comme photographe et modèle en des décors familiers ou au potentiel scénographique, le duo travaillant conjointement à la recherche de masques et de vêtements évocateurs de situations à contenu symbolique. La disparition du mari et père, Jo De Boeck, ne fut pas étrangère à ce changement de contexte, resserrant inévitablement les liens entre les deux femmes et le désir de prolonger l’expérience commune. Ce fut aussi, symbolique autant que technique, le moment du passage de l’analogique au digital à partir de 2004: The Digital Decade (La Décennie numérique).
Si la photographie, directe ou recomposée, est l’apparence finale de l’œuvre, le théâtre et le cinéma sont au cœur de cette démarche visant à la création ou la recréation de situations, à en accroître le potentiel dramatique ou humoristique : les lieux de l’enfance, de l’adolescence avec les tentures, le papier-peint et le mobilier, indices d’une autre époque sont autant de restitutions d’une mémoire commune ; passé et présent se confondent au sein d’images aujourd’hui agrandies et encadrées incarnant ce passage de l’archive familiale à la création artistique, comme la sensualité a depuis supplanté l’innocence du jeu d’enfant.
Les divers chapitres imaginés sous le label memymom ont pour point commun d’avoir conservé un travail en duo quand bien même la part de Lisa est devenue majoritaire en poursuivant le questionnement de la relation mère et fille en son évolution générationnelle : la fille pourrait à présent être la mère, la mère pourrait être prise en charge par la fille, ce dont témoignent la série The Baby Blues (2014). Et la présence plus intense de Lisa devant et derrière ces images constitue à sa façon un « passage de témoin » dans une trame créatrice à multiples degrés de lecture.
Xavier Canonne
Xavier Canonne est Docteur en histoire de l’art et de l’archéologie et directeur du Musée de la Photographie de Charleroi, en Belgique.
Memymom, Reinventing Appearance
17 septembre – 6 novembre 2017
Schilt Publishing & Gallery
Peter Martensstraat 121
1087 NA Amsterdam
Pays-Bas
www.memymom.com / Lisa De Boeck & Marilène Coolens (memymom)
